Implantater,
tatoveringer, og tårer kan måle blodsukkeret uten smerter
Mine fingre hater diabetes. Flere ganger om dagen blir de stukket med en skarp, nållignende lansett. Bloddråpene de gir opp forteller meg hvordan det går med berg- og dalbanen for blodsukker. Det er virkelig viktig informasjon jeg trenger for å finne ut om jeg skal spise, trening, eller gi meg selv litt insulin.
Det ville være en godbit å sjekke blodsukkeret (glukose) uten å stikke en finger, klemmer ut en dråpe blod, og plasser den på en liten teststrimmel festet til en meter. Hjelp kan være på vei-selv om jeg ikke forventer noen store gjennombrudd i noen år til-ettersom forskere over hele landet utforsker stikkfrie måter å måle blodsukker på.
Her er tre interessante tilnærminger.
En implanterbar sensor. University of California, San Diego -forskere har utviklet en titansensor med en diameter på en fjerdedel som er implantert under huden. "Det tar omtrent et minutt å plassere sensoren i magen eller under kragebeinet, Sier hovedutvikler David A. Gough. Den måler kontinuerlig blodsukkeret og sender informasjonen trådløst til en datamottaker som bæres på et belte eller bæres i en lomme. I tester hos griser, sensoren virket i mer enn et år. Teknologien blir nå testet i en liten klinisk studie på mennesker. Hvis det viser seg å være trygt, en større prøve vil teste om det er et effektivt alternativ til dagens blodsukkermåler.
En tatovering som registrerer glukose. Ultra-små perler som opprinnelig var designet for å oppdage glukose i cellekulturer, kan en dag gjøre det samme hos mennesker. Heather A. Clark og hennes kolleger ved Northeastern University eksperimenterer med å injisere glukosedetekterende nanosensorer under huden. Skinnende lys med en bestemt bølgelengde på denne funksjonelle tatoveringen får det til å lyse opp. Mengden lys tatoveringen avgir tilsvarer mengden glukose i væsken som omgir sensorene. Gruppen har allerede utviklet et lett og optisk filter som fungerer med en iPhone, og er i ferd med å lage en databehandlingsapp som ville gjøre en iPhone til en blodsukkermåler. MIT-forskere jobber med en lignende tatovering ved å bruke små karbonrør pakket rundt et glukosefølsomt materiale.
Tester tårer. Øynene, si, er vinduer for sjelen. Hvis forskere ved Arizona State University lykkes med å utvikle TOUCH Tears -enheten, øynene vil også være vinduer for blodsukker. Enheten har en veke laget av sterkt absorberende gel som du berører øyets hvite et sekund. Den fanger opp en liten mengde tårevæske og leder den til en sensor som måler konsentrasjonen av glukose. Lederforsker Jeffrey T. LaBelle og hans kolleger har samarbeidet med Mayo Clinic for å utvikle og teste teknologi for overvåking av tåreglukose. Forskere ved University of Michigan jobber også med måter å oppdage glukose i tårer.
For mange mennesker med diabetes, spesielt de som tar insulin, nøyaktige blodsukkermålinger er helt avgjørende for å kontrollere sykdommen trygt. Alle nye metoder må være minst like presise og pålitelige som å måle glukose i en dråpe blod. Alle forskerne jeg snakket med advarte om at det vil ta flere år med utvikling og testing for deres tilnærminger for å nå den standarden. Jeg krysser fingrene for at en eller alle av dem lykkes.
