Hva du bør vite om hepatitt C

Hepatitt C kan variere fra en mild sykdom som varer i noen uker til en alvorlig og kronisk helsetilstand.

Folk kan ha hepatitt C uten symptomer, spesielt på det akutte stadiet, og vet kanskje ikke at de har det. Dette gjør det lettere å overføre til andre.

Akutt hepatitt C

De fleste med akutt hepatitt C utvikler ikke symptomer. Hvis de gjør det, oppstår vanligvis symptomer mellom 2 og 12 uker etter eksponering.

Folk får sjelden diagnosen akutt hepatitt C da den mangler definitive symptomer. På grunn av dette kaller leger ofte hepatitt C for den stille epidemien.

De akutte symptomene er svært like andre virusinfeksjoner. Symptomer på akutt hepatitt C inkluderer:

• feber
• tretthet
• magesmerter
• tap av matlyst
• kvalme eller oppkast
• mørk urin
• leirefarget krakk
• leddsmerter
• gulsott, sjelden

I henhold til CDC, nesten halvparten av personer med akutt hepatitt C fjerner viruset fra kroppen uten behandling og utvikler ikke den kroniske tilstanden. Forskere vet ikke hvorfor dette skjer med noen mennesker og ikke andre.

Kronisk hepatitt C

Hepatitt C blir kronisk når kroppen ikke kan fjerne viruset. I de fleste tilfeller forårsaker ikke kronisk hepatitt C noen symptomer eller forårsaker generelle symptomer, som kronisk tretthet eller depresjon. En person kan bare finne ut at de har tilstanden under en rutinemessig blodprøve eller screening for en bloddonasjon.

Tidlig diagnose og behandling kan forhindre leverskade. Ubehandlet kan kronisk hepatitt C føre til:

• kronisk leversykdom, som kan skje sakte over flere tiår uten noen symptomer
• cirrhose eller arrdannelse i leveren
• leversvikt
• leverkreft

Årsaker og risikofaktorer

HCV forårsaker hepatitt C. Folk får viruset gjennom blod-til-blod-kontakt med forurenset blod. For at overføring skal skje, må blod som inneholder HCV komme inn i kroppen til en person uten HCV.

En flekk av blod, usynlig for det blotte øye, kan bære hundrevis av hepatitt C-viruspartikler, og viruset er ikke lett å drepe.

De CDC rapporter følgende risikofaktorer for å utvikle hepatitt C:

• bruke eller ha brukt injiserbare legemidler, som for tiden er den vanligste ruten i USA.
• mottatt transfusjoner eller organtransplantasjoner før 1992, som er før blodscreening ble tilgjengelig
• å ha eksponering for et nålestikk, som er mest vanlig hos personer som jobber i helsevesenet
• å være født av en mor som har hepatitt C

De CDC tilbyr råd på rensesprøyter dersom det ikke er mulig å bruke rene og sterile. Selv om blekemiddel kan drepe HCV i sprøyter, kan det hende at det ikke har samme effekt på annet utstyr. Koking, brenning og bruk av alkohol, peroksid eller andre vanlige rengjøringsvæsker for å vaske utstyr kan redusere mengden HCV, men kan ikke stoppe en person fra å pådra seg infeksjonen.

Det er ekstremt farlig å injisere blekemiddel, desinfeksjonsmiddel eller andre rengjøringsprodukter, så folk bør sørge for at de skyller sprøyten grundig. En person bør bare bruke blekemiddel for å rengjøre utstyr hvis nye, sterile sprøyter og utstyr ikke er tilgjengelig.

En person kan ikke få viruset ved tilfeldig kontakt, pusting, kyssing eller deling av mat. Det er ingen bevis for at myggstikk kan overføre viruset. Risikoen er lav, men folk kan også få hepatitt C ved:

• å ha seksuell kontakt uten barrierebeskyttelse, spesielt grov eller analsex, noe som gjør blod-til-blod-kontakt mer sannsynlig
• deling av gjenstander som kan ha kontakt med blod, for eksempel tannbørster eller barberhøvler
• ha invasive helseprosedyrer, for eksempel injeksjoner
• få en tatovering fra en uregulert leverandør

Personer som er i faresonen på grunn av disse faktorene kan ha screening for å utelukke HCV.

Kan det kureres?

Ja. Moderne behandlinger kan i de fleste tilfeller kurere hepatitt C. Disse behandlingene involverer en kombinasjon av antivirale medisiner tatt for 8–24 uker . Men siden mange mennesker med HCV ikke vet at de er smittet, kan det hende at de ikke søker testing og behandling på mange år.

Er det smittsomt?

Ja, hepatitt C er smittsomt. Enkeltpersoner blir infisert med HCV gjennom blod-til-blod-kontakt med infisert blod.

Behandling

Direktevirkende antivirale medisiner (DAA) kan kurere de fleste tilfeller av kronisk hepatitt C og akutt hepatitt C. Dette er moderne medisiner som myndighetene godkjente i 2013. De fleste tåler medisinene, hvor de vanligste bivirkningene er hodepine og tretthet.

Disse medisinene virker ved å målrette spesifikke trinn i HCV-livssyklusen for å forstyrre reproduksjonen av virale celler.

DAAs for å behandle hepatitt C inkluderer:

• elbasvir/grazoprevir (Zepatier)
• glecaprevir og pibrentasvir (Mavyret)
• ledipasvir/sofosbuvir (Harvoni)
• peginterferon alfa-2a (Pegasys)
• sofosbuvir (Sovaldi)

Valg av medisin og behandlingsvarighet avhenger av virusets genotype. Genotype 1a er mest utbredt i USA

Før DAA ble tilgjengelig, var behandlingen for kronisk hepatitt C langvarig og ubehagelig, med mindre enn ideelle helbredelsesrater. I dag er kurratene over 90 % .

Nye medisiner kan imidlertid være svært kostbare. De fleste offentlige og private helseforsikringsplaner for reseptbelagte legemidler vil bidra til å gi noen dekning for disse medisinene. Noen legemiddelfirmaer og andre programmer kan også hjelpe.

Snakk med en helsepersonell for å få råd om betaling for hepatitt C-behandling.

Det er viktig å merke seg at en person kan få hepatitt C mer enn én gang. Etter vellykket behandling bør personen iverksette tiltak for å forhindre en ny infeksjon.

Diagnose og tester

Leger kan diagnostisere hepatitt C ved hjelp av blodprøver:

• Først utfører legen en enkel blodprøve for å se etter hepatitt C-antistoffer i blodet. En positiv test betyr at personen har vært utsatt for viruset, men det beviser ikke nødvendigvis pågående infeksjon.

• Hvis antistofftesten er positiv, kan personen få en ny blodprøve kalt en hepatitt C RNA-test. Dette vil sjekke om viruset fortsatt er tilstede i blodet.

• En tredje blodprøve – kalt en genotypetest – kan avgjøre hvilken type hepatitt C-virus som finnes.

Hvis personen har hatt hepatitt C i lang tid, kan en lege anbefale ytterligere tester for å se etter leverskade, måle alvorlighetsgraden av eventuelle eksisterende skader og utelukke andre årsaker til skade.

Disse testene involverer vanligvis blodprøver og ultralyd. Leger bruker bare en leverbiopsi - som innebærer å ta en liten prøve av levervev - når de andre testene ikke gir nok informasjon.

Forebygging av hepatitt C

Folk kan få vaksiner for å forhindre hepatitt A og hepatitt B, men det finnes foreløpig ingen vaksine mot hepatitt C. For å forhindre infeksjon må folk unngå eksponering for viruset som forårsaker det.

Den beste måten å forhindre hepatitt C på er å unngå forurenset blod. Bruk av medikamentelle behandlinger som metadon eller buprenorfin reduserer risikoen fordi de ikke involverer injeksjoner.

Hvis en person fortsetter å injisere, kan de redusere risikoen for hepatitt C ved å bruke en ny nål hver gang, aldri dele nåler med en annen person, og sørge for at miljøet, injeksjonsstedet og alt utstyr er rent og sterilisert før injeksjon.

Fedme, røyking, diabetes og alkoholforbruk kan øke hastigheten på arrdannelse i leveren. Det er viktig at alle personer med hepatitt C opprettholder god helse. Dette innebærer:

• slutte å røyke
• opprettholde en sunn vekt
• håndtering av andre helseproblemer
• unngå alkohol

Hvordan forhindre hepatitt C-overføring

De National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases anbefaler at personer som har hepatitt C bruker følgende metoder for å forhindre overføring til andre:

• unngå å dele medikamentnåler eller annet legemiddelmateriale
• bruk hansker når du berører andres åpne sår
• fortelle tatovører eller piercer om hepatitt C og sørge for at de bruker sterilt verktøy og uåpnet blekk
• unngå å dele gjenstander som tannbørster, barberhøvler og negleklippere
• fortelle eventuelle nye seksuelle partnere om hepatitt C og bruk av barrierebeskyttelse under seksuell aktivitet

Outlook

Hepatitt C er den vanligste blodbårne virusinfeksjonen i USA og kan forårsake dødelig leverskade hvis den ikke behandles. I 2016 rapporterte CDC minst 18 153 dødsfall relatert til hepatitt C.

Men med forbedringer i utdanning, risikobasert screening, forebyggingsmetoder og moderne behandlinger, er utsiktene for hepatitt C bedre enn noen gang.

Tidlig diagnose og behandling kan forbedre en persons syn betydelig og forhindre leverskade. Moderne medisiner kan kurere hepatitt C i 90 % av tilfellene.

Disse behandlingene er dyre. Hvis en person er i fare for å bli utsatt for viruset, bør de gjennomgå regelmessige screeninger for å sikre at de ikke har viruset. Å følge forebyggingsstrategier riktig kan vanligvis hjelpe en person å unngå å bli smittet av viruset.

Sammendrag

Hepatitt C-viruset (HCV) forårsaker leversykdommen hepatitt C. Hepatitt C-infeksjoner kan være akutte og kortvarige eller kroniske, noe som betyr at kroppen ikke kan fjerne viruset.

Folk får sykdommen gjennom blod-til-blod-kontakt, ofte ved å dele nåler mens de bruker injiserbare medisiner eller utilsiktede nålestikk. Organtransplantasjoner og å bli født av en mor som har hepatitt C er andre potensielle risikoer for infeksjon.

HCV er en alvorlig tilstand som forårsaker betennelse i leveren og kan føre til organskade, skrumplever, leverkreft og eventuell svikt. Men takket være moderne behandlinger kan leger kurere hepatitt C i de fleste tilfeller.

Les artikkelen på spansk her.