Se for oss matsikkerhet:Fremgangsmåte vi tar nå kan hjelpe
Før starten av COVID-19-pandemien, matusikkerhet (mangel på pålitelig tilgang til næringsrik mat) var et betydelig problem, påvirker 11% av landet, med høyere rater blant lavinntekt og rasemessige og etniske minoriteter. Nedleggelse av bedrifter for å bremse spredningen av COVID-19 har ført til historisk høyt arbeidsledighet, sist rapportert med 11% i juni. Det betyr at mer enn 40 millioner mennesker mister jobben. Som matsikkerhet, arbeidsløse påstander skader også uforholdsmessig mange svarte og spanske befolkninger. Derimot, det er mulig å se for seg forskjellige veier, og til og med en vei som fører til matsikkerhet for mange flere voksne og barn over hele USA.
Matusikkerhet er et stort folkehelseproblem knyttet til vanlige, kostbar, og forebyggbare kroniske tilstander som fedme, diabetes, hjertesykdom, og dårlig psykisk helse. Det resulterer i anslagsvis 78 milliarder dollar i ekstra helsehjelpskostnader årlig.
For å få et grep om hvordan det går med amerikanske husholdninger under COVID-19-pandemien, Census Bureau og andre offentlige etater lanserte en ukentlig Household Pulse Survey i slutten av april 2020. Undersøkelsen inneholder spørsmål om matinsuffisiens, en smalere definisjon av matsikkerhet. Den fanger opp data om matforbruk og rimelig pris, men ikke mangel på ressurser, manglende evne til å skaffe nok næringsrik mat, angst for å kunne få mat, eller forsøk på å strekke tilgjengelig mat. Folketellingsspørsmål undervurderer sannsynligvis matusikkerhet, og er vanskelig å sammenligne direkte med nivåene før pandemien. Fortsatt, resultatene er lærerike.
Ved å bruke nylige folketellingen fra uke åtte (18. – 23. Juni), vi ser svært store forskjeller i matinsuffisiens etter rase og etnisitet. Mens omtrent 7% av de hvite husholdningene rapporterer at de noen ganger eller ofte ikke har nok å spise, denne hastigheten er nesten tredoblet (omtrent 19%) blant svarte husholdninger, og dobbelt (omtrent 14%) blant spanske husholdninger. Rimelighet var den vanligste årsaken til at vi ikke hadde nok mat. Dette er ikke overraskende, gitt at matvareprisene har økt under denne pandemien. Andre anslag tyder på at det neste året, ett av fire barn vil oppleve matsikkerhet.
Vi har velprøvde politiske tilnærminger som på en meningsfull måte adresserer problemet med matsikkerhet. Nøkkelen blant dem er å utnytte Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Tidligere kjent som matfrimerker, SNAP er det desidert største føderale ernæringshjelpsprogrammet. Før COVID-19, SNAP hjalp 38 millioner mennesker - hvorav nesten halvparten er barn - råd til mat hver måned. Registreringen i SNAP har økt betydelig under COVID-19 på grunn av massiv arbeidsledighet. Under en krise, SNAP er en av de enkleste og raskeste måtene å få penger i hendene på amerikanere med lav inntekt. Disse fordelene kan enkelt justeres fordi mottakere mottar dem på et debetkort.
Gjennom de siste stimulusregningene som reagerte på COVID-19, Kongressen har bevilget 15,8 milliarder dollar for utvidet SNAP -registrering og gjort noen viktige endringer i SNAP, som sikkert hjelper med matsikkerhet. Midlertidig, de utvidede fordelene for folk som mottar SNAP gir
Spesielt, ingen av disse endringene øker den totale størrelsen på den månedlige SNAP -fordelen. Fordelen er allment anerkjent som utilstrekkelig, fordi det urealistisk antar at husholdninger har visse typer ingredienser, tid, utstyr, og kunnskap om å lage mat fra bunnen av. Den gjennomsnittlige SNAP -husstanden mottar en månedlig fordel på omtrent $ 1,40 per person per måltid, som ikke dekker kostnaden for et måltid i 99% av amerikanske fylker.
Den fjerde stimulusregningen, HEROES Act, passerte huset i mai. Den har en bestemmelse om å øke månedlige SNAP -fordeler med 15% ($ 100 per måned for en familie på fire) i to måneder. Hvis denne regningen passerer senatet, det kan gi et kritisk og sårt tiltrengt løft for lavinntektshusholdninger, kanskje bidra til å dempe de mangeårige ulikhetene i matsikkerhet. Det vil også bidra til å stabilisere økonomien, fordi økte SNAP -utgifter skaper en multiplikatoreffekt ved å generere inntekter til matproduksjon, fordeling, markedsføring, og salg.
House HEROES -regningen inneholder lovende tilleggspolitiske alternativer for å håndtere matusikkerhet. For eksempel:
Lovforslaget venter på en avstemning i senatet og presidentens endelige godkjenning. Senatorene kommer tilbake fra to ukers frist på 20. juli 20. juli, og vil ha tre uker til å handle før den tradisjonelle augustferien. Interesserte lesere kan kontakte sine senatorer og oppfordre til handling.
Matsikkerhet kan helt forebygges. Vi har utprøvde retningslinjer for å løse dette problemet. Vi trenger bare den politiske viljen til å distribuere dem, og erkjennelsen av at matsikkerhet ikke er et individuelt problem, men en refleksjon av systemisk ulikhet. Hvordan går det med folk nå?
Hva kan vi gjøre for å gå mot matsikkerhet?
Er SNAP -fordelen tilstrekkelig?
Hvordan ellers kunne kongressen handle med tanke på matsikkerhet?
