Gjør unge sinn motstandsdyktige mot katastrofer
Som barnelege og forelder, Jeg tenker ofte på hva jeg ville gjort for å holde barna mine trygge hvis vi ble rammet av en storm som orkanen Dorian, som reduserte hele byene på Bahamas til steinsprut. Eller ved en ild i brann, som Camp Fire som brente byen Paradise, California til bakken. Eller hvordan vi ville takle årets rekordstore regn som oversvømmet mange byer i Mississippi-elven.
Katastrofer som disse - som kan bli farligere med klimaendringer - kan direkte skade et barns kropp. Men det som er mindre godt verdsatt, er hvordan de kan skade våre barns sinn, og hvordan disse skadene kan resultere i dårligere helse i våre barns liv. Heldigvis, vi kan iverksette tiltak for å bygge motstandskraft hos våre barn og i lokalsamfunnene våre før en katastrofe rammer, som kan hjelpe dem med å forhindre traumer ved å leve gjennom en.
Vi kan ta konkrete skritt for å beskytte våre hjem og familier mot de overhengende risikoene som følger med naturkatastrofer. Men selv om våre hjem er spart, og vi har nok mat, vann, og reservekraft for å holde familiene våre trygge, et barn som lever gjennom en stor katastrofe kan ha langvarige helseeffekter som kan være vanskelig å se i begynnelsen.
Så, for et øyeblikk, forestill deg følelsen av tap - og ustabilitet - et barn kan føle når de kommer hjem etter en katastrofe. Samfunnet deres er ikke det de kjente bare noen dager før. Skolen deres, hjemmene til venner og familie, stedene de pleide å spille, alle kan ha forsvunnet. Ingen av disse tapene kan være så urovekkende som å finne huset ødelagt, eller lære at en kjær har dødd.
Traumer fra orkaner, skogbranner, og flom kan ha langsiktige psykiske konsekvenser for barn. Forskere har funnet ut at barn som opplever disse naturkatastrofer kan lide av langvarig angst, depresjon, og symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) (se også her og her). Som mange familier lærer, tegn etter PTSD etter katastrofe hos barn kan omfatte tilbakevendende forstyrrende drømmer, separasjonsangst, og fysiske reaksjoner som hodepine og magesmerter.
Og de kan også være i fare for dårligere helse på andre måter.
Uønskede barndomshendelser (eller ACE) refererer til en rekke traumatiske hendelser, som for eksempel:
ACE kan føre til giftig stress, som kan oppstå når et barn må tåle mange uønskede hendelser og mangler tilstrekkelig beskyttende buffere. Gjentatt eller langvarig utløsning av et barns stressrespons kan endre hjernens arkitektur. Det påvirker også utviklingen av andre organer, med helsekonsekvenser som strekker seg inn i voksenlivet, inkludert høyere bruk av stoff, uønskede graviditeter, kreft, og HIV.
Men vi kan buffer barn fra ACE og giftig stress som driver dårligere helseutfall. For eksempel, en av de mektigste kreftene for å forhindre skade fra giftig stress er å ha en støttende voksen i et barns liv. Mange andre handlinger kan styrke motstandskraften ved å hjelpe dem til å føle seg trygge på evnen til å tilpasse seg endringer. Dette kan inneholde alt fra å fremme sunn risikotaking og oppmuntre barn til å gjøre ting som ligger utenfor komfortsonen, til å modellere utholdenhet i møte med motgang fra voksne. Flere praktiske veiledninger for foreldre om å bygge motstandskraft mot ACE og giftig stress er tilgjengelig fra pålitelige myndigheter som American Psychological Association og American Academy of Pediatrics.
Med de riktige verktøyene, foreldre, lærere, trenere, og religiøse ledere, blant andre, kan alle bidra til å bygge et barns motstandskraft. Så, også, kan lokalsamfunn og lokale myndigheter. Tilgang til tidlig utdanning av høy kvalitet, kriminalitetsforebygging, faglig utvikling for lærere, foreldrenes coaching om å svare på barns følelser, bedre parker og lekeplasser, og muligens til og med økt eksponering for grøntområder kan alle være investeringer som skaper livslang utbytte ved å buffere barn mot giftig stress.
Med iøynefallende klimaendringer som utspiller seg foran øynene våre, vi må ikke gå glipp av de noen ganger vanskeligere å se effektene som kan dukke opp og vedvare lenge etter at stormene og brannene er over. Vi må gjøre det vi kan for å forberede oss, og samfunnene våre, å gjøre barna våre sterkere og mer spenstige. Hvordan kan barn oppleve en naturkatastrofe?
Hva er negative barndomshendelser og hvordan påvirker de helsen?
Hvordan kan vi hjelpe barn med å bygge beskyttende motstandskraft?
Tidligere:Tror du at barnet ditt kan ha nedsatt funksjonsevne eller utviklingshemming? Ta disse trinnene
