Må vi ta takling ut av ungdomsfotballen?

.content-repository-content img {object-fit:cover; }

Følg meg på Twitter @drClaire

Etter hvert som vi lærer mer om frekvensen og effekten av hjernerystelse i fotball, vi blir stadig mer tvunget til å møte spørsmålet:trenger vi å ta tak i ungdomsfotballen?

En studie publisert i Annals of Neurology stiller definitivt det spørsmålet. Forskere fra Boston University undersøkte hjernen til 246 avdøde fotballspillere, 211 av dem ble diagnostisert med kronisk traumatisk encefalopati, eller CTE. De fant ut at jo yngre spillerne begynte å spille taklingfotball, jo tidligere de begynte å vise symptomer på CTE som nevrologiske og atferdsproblemer. Faktisk, for hvert år før 12 år som spillerne begynte å spille, de viste symptomer 2,5 år tidligere.

Det er virkelig nøkternt. Det betyr at et barn som starter Pop Warner -fotball i barnehagen klokken 6, kan ha reelle problemer 15 år tidligere enn noen som begynte på ungdomsskolen eller videregående.

Nå, Det er åpenbare begrensninger for denne studien. De hadde ikke en kontrollgruppe, og det er absolutt mulig at familier til spillere med mer alvorlige symptomer var mer sannsynlig å donere spillernes hjerner til studier. Men gitt det vi vet om effekten av gjentatt hodeskade, det gir mening. Gitt det vi vet om noen gjentatt skade, det er fornuftig:Når du skader en del av kroppen kan den bli svekket, og mindre i stand til å helbrede helt fra fremtidige skader. Når den delen av kroppen er hjernen, konsekvensene er spesielt bekymringsfulle.

Det er vanskelig å forestille seg fotball uten å takle - men du kan hevde at fotballens virkelige atletikk ikke er delen der folk blir slått ned. Du kan argumentere for at det er i hastigheten og smidigheten, evnen til å kaste og fange med presisjon. Du kan argumentere for at de vellykkede lagene ikke er så mye de som er flinke til å slå inn i folk, men de som er gode på strategi og teamarbeid. Hvis vi tok ut taklingen, vi vil fortsatt lære unge idrettsutøvere ferdigheter som ikke bare er viktige for sport, men også for livet.

Selvfølgelig, hjernerystelse skjer i andre idretter enn fotball. Ungdom som spiller fotball, volleyball, lacrosse, og mange andre idretter er også utsatt for hjernerystelse. Datteren min fikk faktisk to hjernerystelser i svømming fra videregående av å ha kollidert med andre svømmere. Det er viktig at foreldre og trenere til idrettsutøvere i alle idretter er klar over risikoen og gjør alt de kan for å redusere dem.

Skader er en del av sport. Vi kan ikke forhindre dem alle uten å stoppe barn fra å spille sport helt, som vi ikke ønsker å gjøre. Men hvis vi vet at det er et spesielt aspekt ved en sport som setter barna i fare, og det aspektet ved sporten er ikke nødvendigvis avgjørende, så bør vi kanskje tenke på å gjøre endringer mens spillerne er unge. Når de er voksne, eller til og med tenåringer, de kan ta sine egne valg. Men når de er små barn, å holde dem trygge og få dem til voksen alder i best mulig form er, vi vil, jobben vår.

Det er egentlig kjernen i det. Å vite hva vi gjør med å takle, kan vi med god samvittighet la barna våre fortsette med det?