Kroniske smerter og barndomstraumer
Nylig ringte en journalistkollega av meg ut tilbud fra de som lider av alvorlig premenstruelt syndrom og premenstruell dysmorfisk lidelse (mer kjent som PMS og PMDD, henholdsvis) som også led en historie med overgrep mot barn. Interessen hennes ble vekket av en fagfellevurdert artikkel fra 2014 som dukket opp i Journal of Women's Health koble lidelsene til misbruk tidlig. Jeg svarte på oppfordringen, har både PMS og PMDD, samt en historie med overgrep mot barn av både stefaren og moren min.
Til tross for at vi både har misbrukshistorie og flere diagnoser som bidrar til kronisk smerte, det har bare vært de siste årene at jeg har blitt klar over sammenhengen mellom de to. Det var ikke før jeg begynte å skrive en samling personlige essays om min ungdom, og forsker på vitenskapelig litteratur om barndom som min, at jeg snublet over den nå berømte ACE-studien fra 1998, som utforsket "ugunstige barndomsopplevelser." Nærmere bestemt, undersøkelsen som ble undersøkt 17, 000 voksne med mellominntekt som hadde helsedata som strekker seg tilbake til barndommen. ACE -forskningen indikerte at jo flere motgang et individ opplevde som barn - enten fattigdom, foreldredød eller fengsling, vold i nabolaget, eller overgrep - jo mer sannsynlig at personen vil lide av alvorlige fysiologiske lidelser som voksen.
Selv om årsakssammenhengen mellom barndommens motgang og kronisk sykdom hos voksne ennå ikke er helt fastslått, forskere har nå nok kunnskap om hvordan kronisk stress påvirker fysiologisk helse til å gjøre noen utdannede gjetninger om deres potensielle kobling. Når vi blir truet, Kroppene våre har det som kalles en stressrespons, som forbereder kroppene våre til å kjempe eller flykte. Derimot, når denne responsen forblir sterkt aktivert hos et barn i en lengre periode uten den beroligende innflytelsen fra en støttende forelder eller voksen skikkelse, giftig stress oppstår og kan skade avgjørende nevrale forbindelser i utviklende hjerne. I følge Harvards senter for det utviklende barnet, virkningen av å oppleve gjentatte hendelser av giftig stress som barn "... vedvarer langt inn i voksenlivet, og føre til livslang svekkelse i både fysisk og psykisk helse. "
Det faktum at motgang i barndommen er så nært sammenvevd med sykdom hos voksne, betyr ikke at de fysiologiske sykdommene som voksne som har opplevd traumatiske barndom ikke er reelle eller gyldige, eller at årsakene deres er "psykosomatiske". De biologiske konsekvensene av motgang i barndommen er ikke bare ekte, men kan være veldig vanskelig (og noen ganger umulig) å angre helt.
Derimot, det gir håp om at psykologisk omsorg for de med en historie med barndomstraumer kan hjelpe dempe deres overaktive stressrespons i dag, og gir igjen noen komplementære helsemessige fordeler for de som også har å gjøre med fysiologiske sykdommer. I mitt tilfelle, mens behandlingen av min traumatiske barndomshistorie i psykoterapi ikke automatisk har kurert mine fysiske plager (og ikke vil), det hjelper meg å lære hvordan jeg reagerer på stress.
Barnehelsepersonell og lærere bør forstå hvor langt ut i fremtiden effekten av overgrep mot barn og motgang kan strekke seg. Denne kunnskapen bør tjene som ytterligere motivasjon for å hjelpe barn i disse situasjonene med å få tilgang til nødvendig støtte så raskt som mulig, å beskytte seg mot noen av de biologiske endringene som kan få dem til å lide senere i livet. Like måte, de som jobber med psykisk helse sammen med voksne som har opplevd traumer i barndommen, ville gjort det for å studere sammenhengen mellom det og kroniske smerter og sykdom, slik at de bedre kan støtte pasientene sine. 
Forstå sammenhengen
Hvorfor håndtere smerte og traumer bør gå hånd i hånd
