Ungdomsbruk av narkotika er nede:Bedre foreldre,

eller flere smarttelefoner? .content-repository-content img {object-fit:cover; }

Følg meg på Twitter @drClaire

Færre tenåringer bruker narkotika.

Det er nyhetene fra Monitoring the Future -studien, som har undersøkt mer enn 40, 000 åttende, 10. og 12. klassinger om bruk av narkotika i mer enn fire tiår. Mens marihuana -bruk har vært jevn, bruk av alle andre ulovlige legemidler (inkludert reseptbelagte amfetamin eller narkotika som brukes utenfor medisinsk tilsyn) er nede.

I 1996, 13% av åttendeklassingene rapporterte å bruke ulovlige rusmidler (i tillegg til marihuana) året før; i 2016, det var 5%. For 10. klassinger gikk tallet fra 18% til 10%, og for 12. klassinger gikk det fra 20% til 14%. Marihuana -nyhetene er ikke alle dårlige, enten; i løpet av de samme 20 årene, bruk av åttendeklassinger gikk fra 18% til 9%, og av 10. klassinger fra 34% til 24%. Det er i 12. klassinger det ikke har rykket ut; det var 35% i 1996 og 36% i 2016.

Hvorfor er ting bedre? Det er sannsynligvis mange årsaker, og de er sannsynligvis forskjellige for noen grupper av tenåringer enn for andre. Men en interessant mulighet er at i stedet for å bruke medisiner for tilfredsstillelse, begeistring, og sosial tilknytning, tenåringer bruker smarttelefonene sine.

Dette er ikke hele forklaringen, selvfølgelig. IPhone, som fikk smarttelefonbevegelsen i gang, ble introdusert i 2007. Ifølge dataene Monitoring the Future, i 2006 så tallet allerede bedre ut enn i 1996:8% av åttendeklassingene, 13% av 10. klassinger og 19% av 12. klassinger hadde brukt narkotika i tillegg til marihuana året før (for marihuana, tallene var 12%, 25%, og henholdsvis 32%).

Det har absolutt vært en felles innsats på mange forskjellige fronter for å redusere narkotikabruk. Fra TV -reklame "This is your brain on drugs" og andre slike public service -kampanjer til læreplaner for skolehelse til mer utdanning av foreldre og barneleger om hvordan de skal snakke med ungdom om bruk av narkotika, vårt samfunn har tatt problemet på alvor og forsøkt å gjøre en forskjell der det er mulig. Den nåværende opioidepidemien, som rammer flere voksne enn tenåringer, dekkes vesentlig av media og fungerer sannsynligvis som en advarsel for mange tenåringer.

Men det er interessant å tenke på smarttelefonens rolle. Ifølge en studie fra Pew Research Center fra 2015, 24% av tenårene rapporterte at de var på smarttelefonen nesten konstant, og 56% rapporterer at de sjekker det flere ganger om dagen. Tenåringer rapporterer mer enn seks timer om dagen med underholdningsmedietid - og mange rapporterer at de trenger å ha telefonene sine med seg, og trenger å sjekke dem hele tiden. Smarttelefoner har blitt hvordan tenåringer får kontakt, kommunisere, sosialisere seg, lære om verden, og spille. Kan det være at stimulering og spenning ved den konstante forbindelsen fungerer like godt for dem som medisiner? Kan det være at det holder dem opptatt på en måte som gjør bruk av narkotika mindre viktig eller innbydende? Kan tenåringer som befinner seg i sosiale situasjoner der det er narkotikabruk, kunne trekke seg tilbake til telefonene sine i stedet for å bruke narkotika - og la det ikke bare være sosialt akseptabelt, men muligens mer givende enn å bli høy?

Vi vet ikke, selvfølgelig. Mye mer forskning må gjøres. Og gitt at det er klart ulemper ved å bruke seks timer om dagen på telefonen (tenk på all øvelsen, hjemmelekser, ansikt til ansikt sosialt samvær, og kreative bestrebelser som man kunne gjøre på seks timer, for ikke å snakke om sikkerhetsproblemene som oppstår når oppmerksomheten din er på telefonen din i stedet for omgivelsene), det er ikke slik at foreldre bør presse på smarttelefonbruk som et middel for å unngå bruk av narkotika.

Men for foreldre og andre som er frustrert over tenåringer som alltid er på telefonen, det er litt av en sølvfôr.