Å forstå selvmord hos barn og unge kan føre til mer effektiv forebygging

.content-repository-content img {object-fit:cover; }

Tanken på at et barn eller en tenåring skal ta sitt eget liv er minst sagt oppsiktsvekkende. Ennå, selvmord er den tredje ledende dødsårsaken blant ungdom i alderen 15 til 18 år i USA. Selv om selvmord tidlig i ungdomsårene og barneskolebarn er mye sjeldnere, det var fortsatt 10 ^th ledende dødsårsak for amerikanske barn i 2014. Dessverre lite er kjent om egenskapene og utløsende faktorene for selvmord hos barn og unge. Enda mindre er kjent om årsakene til den siste økningen i selvmordsraten blant svarte barn. En fersk studie publisert i Pediatri i oktober 2016 belyser dette viktige spørsmålet.

Hva studien viste

Denne studien så på selvmord i barn (i alderen 5 til 11) og tidlige ungdommer (i alderen 12 til 14). Den sammenlignet de individuelle egenskapene og omstendighetene rundt selvmord hos barn og ungdom og evaluerte potensielle raseforskjeller. Tidligere studier som undersøkte forskjeller mellom eldre og yngre ungdom har funnet ut at yngre ungdom hadde en tendens til å ha lavere selvmordsformål, mindre kognitiv evne til å planlegge og utføre et dødelig selvmordsforsøk, og lavere forekomst av psykiske problemer. Forskere har antatt at impulsivitet kan være en større selvmordsfaktor hos yngre barn. Denne studien ser på disse spørsmålene og hypotesene i en enda yngre befolkning.

Forskerne analyserte data fra National Violent Death Reporting System, et statsbasert system som samler inn data om alle voldelige dødsfall, noen av dem regnes som selvmord. De brukte data samlet inn mellom 2003 og 2012 fra 17 stater, undersøkte data om ungdom i alderen 5 til 14. De sammenlignet to aldersgrupper (5 til 11 år og 12 til 14 år) og rase (svart og ikke-svart). De så også på variabler som demografiske egenskaper, hvor og når skaden skjedde, selvmordsmetoden, eventuelle utløsende faktorer eller stressorer, toksikologiske funn, psykiske diagnoser, alkohol- eller rusproblemer, og historie om psykisk helsebehandling.

Funnene var avslørende. Det var 699 selvmord for ungdom i disse 17 statene mellom 5 og 14. I sammenligning med tidlige ungdommer som døde av selvmord, barna som døde av selvmord var mer sannsynlig

• være mann
• være svart
• dø ved å henge/kvele/kveles
• dø hjemme
• opplever forholdsproblemer med familie og venner.

Barn var mindre sannsynlig

• legg igjen et selvmordsbrev
• være deprimert
• opplever et problem med kjæreste/kjæreste.

De to gruppene var like om frekvensen av psykiske problemer og psykisk helsebehandling, men barn hadde større sannsynlighet for å ha en ADHD -diagnose enn tidlige ungdom, og tidlig ungdom var mer sannsynlig å bli diagnostisert med depresjon/dystymi. Faktisk, ADHD var den vanligste kjente helsesykdommen hos barn som døde av selvmord.

Hva betyr dette for foreldre og profesjonelle?

Denne studien viser at det sannsynligvis er et utviklingsforløp for selvmordsrisiko som kan være forskjellig for yngre barn mot eldre barn. Barn kan vise forskjellige typer sårbarheter i forskjellige aldre. I utvalget er det noen viktige likheter gutter er mer sannsynlig å begå selvmord enn jenter og mest sannsynlig vil begå selvmord hjemme. Yngre barn er mer sannsynlig å ha opplevd problemer med familie og venner og mindre sannsynlig å virke klassisk deprimert. Det er mer sannsynlig at de har diagnosen ADHD, noe som tyder på at impulsivitet kan spille en rolle i selvmord hos barn. Unge ungdommer ligner mer på eldre ungdom ved at de har en tendens til å ha en høyere depresjonsrate.

Hva kan vi gjøre for å forhindre disse tragiske tapene?

Tatt sammen, funnene viser at for barn i skolealder, utfellingsfaktorer har en tendens til å være like om barna var svarte eller ikke-svarte, antyder at det kan være læreplaner for forebygging av selvmord som kan være like på tvers av grupper. Men sårbarhetene kan endres over tid, med yngre barn som er mer påvirket av impulsiv atferd, og eldre barn med deprimert humør og følelsesmessig nød.

Mange selvmordsforebyggende tiltak fokuserer på å identifisere og behandle depresjon, men dette er kanskje ikke tilstrekkelig, spesielt for barn med ADHD (den vanligste helsesykdommen i denne gruppen). Faktisk, Det kan være spesielt viktig å behandle ADHD. Dessuten, mellommenneskelige problemer var en faktor på tvers av begge gruppene. Dette antyder at behandlingsstrategier rettet mot sosiale problemløsende ferdigheter og å bygge relasjoner bør vurderes i selvmordsforebyggende programmer.

Til slutt, mange barn som fullfører selvmord (29%) avslører sine planer for minst en annen person, og dette gjelder for barn og unge. Og dermed, utdanne publikum (lærere, foreldre, barneleger) om selvmordsrisiko - hvordan gjenkjenne det, viktigheten av å ta trusler på alvor, og hvordan man diskuterer det med ungdom - er fortsatt et viktig initiativ for mental helse.