Hvorfor må vi gjøre det vanskeligere for foreldre å nekte vaksiner
Følg meg på Twitter @drClaire
Når jeg snakker med foreldre som nøler med vaksiner, det de mest ønsker å snakke med meg om er mulige bivirkninger av vaksinen. De bekymrer seg for alt fra feber og ømhet til tilsetningsstoffer til mulige koblinger til autisme. De bekymrer seg sjelden om sykdommene som vaksiner forhindrer - og det er det som bekymrer meg mest av alt.
Det er den ubeleilige sannheten ved avslag på vaksine:når du ikke blir vaksinert mot en sykdom, det er mer sannsynlig at du får det.
En studie publisert i Journal of the American Medical Association ( JAMA ) gjorde dette veldig klart. Forskere så på informasjon om de siste utbruddene av meslinger og kikhoste. De fant at uvaksinerte mennesker utgjorde flertallet av de som fikk meslinger og en stor andel av dem som fikk kikhoste (avtagende immunitet mot kikhostevaksinen spiller en rolle i disse utbruddene). Noen var ikke gamle nok til å bli vaksinert - men av dem som var gamle nok, de fleste kom fra familier som hadde valgt å ikke vaksinere.
Vi utviklet vaksiner av en grunn:for å stoppe barn fra å bli syke og dø. Dette var ikke et pengerstunt av narkotikaselskaper, som noen hevder. Her i USA, vaksiner har gjort en så god jobb at vi bokstavelig talt har glemt herjingen av meslinger, polio, kikhoste, difteri, og de mange andre sykdommene som vi nå kan forhindre.
De var virkelig herjinger. Hvem husker egentlig difteri? Mellom 1936 og 1945, det var rundt 21, 000 saker og 1, 800 dødsfall i året av difteri. I de samme årene, lammet polio påvirket 16, 000 og drepte 1, 900 hvert år. Og for meslinger og kikhoste, tallene er enda høyere. Hvert år 530, 000 mennesker fikk meslinger og 440 mennesker døde av det; 200, 000 fanget kikhoste og 4, 000 døde av det.
Fire tusen døde hvert år av kikhoste. I 2014, det tallet var 13. Vi kan rett og slett ikke se bort fra at vaksiner er utrolig effektive, og redde tusenvis av liv.
Det er mangel på sykdommer som har gjort noen foreldre komfortable med beslutningen om ikke å vaksinere. Hvis det er usannsynlig at du støter på noen med meslinger eller vannkopper, hvorfor ta noen sjanser med bivirkninger?
Det er to problemer med det argumentet. Først, ettersom flere mennesker har valgt å ikke vaksinere, det har vært flere utbrudd. Og når de som velger å ikke vaksinere bor i de samme samfunnene, som en studie fra Kaiser Permanente viste at var tilfellet i California, det kan skape det perfekte miljøet for en bakterie som kan forebygges av vaksine.
Sekund, vi lever i et globalt samfunn. Reisen er relativt enkel, og mange mennesker gjør det. Og selv om vi kanskje har gjort en god jobb med å utrydde vaksineforebyggende sykdommer her i USA, de har absolutt ikke blitt utryddet fra verden.
Folk smitter ofte før de vet at de er syke. Noen kan bringe meslinger til et samfunn uten å vite det - og 90% av de uvaksinerte menneskene som blir utsatt for meslingviruset blir syke (viruset kan til og med henge i et rom i to timer etter at personen med meslinger har forlatt). Halvparten av babyene som får kikhoste havner på sykehus - og av dem som er innlagt på sykehus, tre av fem har problemer med å puste, og én av 100 dør til tross for best mulig omsorg.
Vi kan bare ikke si at det er trygt å være uvaksinert. Det er ikke trygt for barnet hvis foreldre velger å ikke vaksinere - og det er virkelig ikke trygt for spedbarn eller personer med immunproblemer som ikke kan vaksineres, som trenger vaksinerte mennesker rundt seg for å holde dem friske.
Vaksiner er en medisinsk behandling, og som enhver medisinsk behandling, de kan ha risiko og bivirkninger. Så mye har blitt gjort, og blir fortsatt gjort, å gjøre vaksiner så trygge som mulig. Det er alltid viktig å stille spørsmål og være forsiktig når du tar beslutninger.
Men når du tar disse avgjørelsene, Det er viktig å tenke ikke bare på vaksinen - men på sykdommen den kan beskytte deg mot. 