Ny bok,

Autisme -revolusjonen, gir håp, hjelp til familier .content-repository-content img {object-fit:cover; }

Autisme. I flere tiår, ordet betydde en uforanderlig hjernesykdom, en bestemt utelukkende av gener, og den reagerte bare marginalt på terapier.

I dag kommer det til å bety noe annet og mer håndterbart.

En voksende forskningsgruppe endrer dramatisk ansikt og fremtid for autisme. I Autisme -revolusjonen , en ny bok fra Harvard Health Publishing som jeg skrev med Karen Weintraub, Jeg forklarer denne håpefulle utviklingen innen autismvitenskap og tilbyr praktiske strategier for familier for å hjelpe barna sine akkurat nå.

Jeg vil dele fire av de mest dype endringene:

Mer enn gener. Eksperter hevdet en gang at autisme bare var en genetisk lidelse. Likevel har ingen funnet noe i nærheten av en genetisk røykepistol når det gjelder autisme. Dusinvis av gener har vært assosiert med autisme, men alle sammen utgjør mindre enn 15-20% av diagnosene. Flere tiår gammel forskning antydet at identiske tvillinger nesten alltid deler identiske autismediagnoser, men nyere forskning viser at det ikke er sant. Forskere lærer også mer om mulige miljøbidragsytere til autisme. Vi har lenge visst at visse giftstoffer var forbundet med autisme, men en studie fra 2011 viste at kvinner som tok vitaminer før fødsel og tidlig i svangerskapet, hadde mindre sannsynlighet for å få et barn på autismespekteret. En annen fant en sammenheng mellom bruk av antidepressiva under graviditet og et barns autisme. Selv om det er rimelig debatt om hvor mye gener som bidrar til autisme og hvor mye miljøet bidrar, få eksperter i dag argumenterer for at gener er eneansvarlig for autisme.

Utover hjernen. Vi oppdager at autisme ikke bare er en hjernesykdom, men en tilstand i hele kroppen. Omtrent 70% av barna med autisme har problemer med fordøyelsessystemet. Barn på autismespekteret har ofte søvnproblemer og problemer med immunsystemet. Beslag er også vanlige. Uansett hva autisme er, "Det påvirker ikke bare hjernen. Vitenskapen viser mange måter som hjerne og kropp påvirker hverandre dypt. Tradisjonelt, foreldre har blitt oppfordret til å fortsette terapier rettet mot barnets hjerne og atferdsproblemer. Familiehistoriene presenteres i Autisme -revolusjonen foreslå at behandling av disse såkalte tilleggssymptomene kan gjøre en stor forskjell i familiens liv, og til og med i selve autismen.

Barn kan forbedre seg. Mye. Autisme er ikke nødvendigvis fast for livet. Vi kan rett og slett ikke ignorere de mange historiene om gjenoppretting. Det er mulig at noen typer autisme naturlig forbedres med alderen, eller at intervensjoner i noen tilfeller kan slå tilbake mange eller de fleste av autismens symptomer. En studie publisert tidligere i år fant at en tredjedel av tenåringer som en gang hadde blitt diagnostisert på spekteret ikke lenger passer diagnosen. Det er ikke klart hvor mange av disse tenårene som opprinnelig ble feildiagnostisert, og hvor mange som hadde vokst opp eller blitt behandlet av autismen. Det er viktig å merke seg at de med de fleste fysiske utfordringene var minst sannsynlig å komme utenfor spekteret. Interessant, mange barn på autismespekteret viser en betydelig forbedring i språket og sosiale ferdigheter når de får feber. Dette antyder muligheten for endring og tilstedeværelsen av et dyktig barn inne i "autismen." Disse studiene og andre antyder at autisme kan være en hjernetilstand fremfor en form for permanent skade.

Autisme er ikke lik intellektuelle underskudd. Man pleide å tro at minst tre fjerdedeler av mennesker med autisme hadde betydelig kognitiv svekkelse. Men den siste forskningen viser at mennesker på autismespekteret ofte har typisk - eller til og med ekstraordinær - intelligens. Mange sliter med å vise det de vet til oss andre.

En økende mengde vitenskap og klinisk erfaring forteller oss at vi har feilvurdert autisme. Men dette arbeidet peker oss også i nye og lovende retninger. Den nye visjonen om autisme gir stort håp om vitenskapelig baserte paradigmeskift i vår tilnærming til denne tilstanden. Autisme -revolusjonen tilbyr måter foreldre kan sette disse ideene ut i livet i dag.

Dr. Martha Herbert er assisterende professor i nevrologi ved Massachusetts General Hospital og Harvard Medical School. Autisme -revolusjonen er utgitt av Ballantine Books og Harvard Health Publishing. Mer informasjon om boken er tilgjengelig på Harvard Health Publishing ’nettsted.