Barns frykt og angst
Et barns verden er full av farer, ekte og innbilt, som mange voksne glemmer at de noen gang har opplevd. De fleste frykt for barndommen er normale, midlertidig, og vokste til slutt, men studier viser fortsatt at angstlidelser er blant de vanligste barndomspsykiatriske tilstandene. I en høy andel tilfeller, det viser seg at symptomene på en voksen angstlidelse først dukket opp i barndommen, så behandling av unormal barndomsangst er ikke bare viktig for sin egen skyld, men kan bidra til å forhindre voksne lidelser.
Barnas sinn og følelser er i stadig endring og utvikling, og de utvikler seg ikke alle i samme takt, så det er ikke alltid lett å skille normal frykt fra dem som krever spesiell oppmerksomhet. Nyfødte frykter vanligvis fall og høye lyder. Frykten for fremmede begynner så tidlig som seks måneder og varer til to eller tre år. Førskolebarn frykter vanligvis å bli skilt fra foreldrene; de kan også være redde for store dyr, mørke steder, masker, og overnaturlige skapninger. Eldre barn kan bekymre seg for døden i familien, fiasko på skolen, og hendelser i nyhetene som kriger, terrorangrep, og kidnappinger. Ungdom har seksuelle og sosiale bekymringer og bekymringer for sin egen og verdens fremtid. Disse angstene blir bare et problem hvis de vedvarer og forårsaker alvorlig nød, ødelegge familiens harmoni, eller forstyrre et barns utvikling eller utdanning.
Generalisert angstlidelse. Tidligere kalt overdreven angstlidelse i barndommen, i disse dager er generalisert angst hos barn anerkjent som den samme lidelsen med ukontrollert bekymring som oppstår hos voksne. Barn med denne lidelsen er selvbevisste, tviler selv, og overdrevent bekymret for å møte andres forventninger. De trenger konstant trygghet og godkjenning fra voksne. De kan bekymre seg om skolekarakterer, stormer, innbrudd, skade seg selv mens de lekte, eller mengden gass i tanken. De føler seg ofte rastløse og anspente og klager over hodepine, Mageknip, og andre fysiske symptomer.
Sosial angstlidelse (sosial fobi). Barn med denne lidelsen er smertefullt sjenerte og frykter å bli utsatt for noe ukjent. De klamrer seg til foreldrene sine og kan være redde for andre barn så vel som voksne fremmede i en alder når det ikke lenger er normalt. De kan være redde for å lese høyt, starte en samtale, eller delta på en bursdagsfest.
Tvangstanker. Denne lidelsen består av påtrengende uønskede tanker (tvangstanker) som forårsaker økende spenning som noen ganger lindres ved gjentagende handlinger (tvang). Det er vanligvis klassifisert som en angstlidelse fordi tvangstanker ofte innebærer frykt, slik som å pådra seg en sykdom eller døden til en forelder. Voksne med denne lidelsen vet at tvangstanker er irrasjonelle, men små barn kan ikke, så symptomene overlapper med generalisert angstlidelse.
Panikklidelse. I et panikkanfall, en plutselig følelse av overveldende frykt eller forestående undergang ledsages av intense fysiske opplevelser - svette, hjertebank, brystsmerter, skjelving, andpustenhet, svimmelhet og kvalme. Gjentatte panikkanfall og frykt for dem kan føre til konstant bekymring for fremtidige angrep og deres implikasjoner, inkludert tanker om å miste kontrollen, "blir gal, "eller dø. Et vanlig resultat av denne forventningsangsten er agorafobi - å unngå et økende antall steder og situasjoner der et panikkanfall kan oppstå.
Separasjonsangst. Frykt for å være borte fra hjemmet eller foreldrene, normalt hos de aller minste, kalles separasjonsangstlidelse når den vedvarer hos eldre barn. Det kan utvikle seg spontant eller under stress, som et dødsfall i familien, og kan også skyldes sosial fobi eller panikkanfall. Barn med separasjonsangst kan være redde for å gå på en leir, sove hjemme hos en venn, eller til og med delta på en bursdagsfest uten foreldrene. De kan følge foreldrene rundt i huset og til og med prøve å klatre i seng med dem om natten. Når truet med separasjon, de utvikler fysiske symptomer. Ofte frykter de at under en separasjon vil enten de eller foreldrene komme til skade; hos eldre barn, denne frykten kan innebære spesifikke fantasier om ulykker, sykdom, og kriminalitet.
Enkle fobier. Frykt for bestemte spesifikke objekter eller situasjoner er vanlig, vanlig, og vanligvis midlertidig hos små barn. Denne frykten kommer og går raskt opp til 10 år og krever behandling bare hvis den er overdreven og urimelig, vedvarer lenge, eller oppstår i en upassende alder. Noen vanlige objekter for fobier er tordenvær, vann, heiser, kvelning, blod, store dyr, og insekter.
Posttraumatisk stresslidelse. Denne tilstanden er et resultat av å ha opplevd eller vært vitne til en skremmende eller forferdelig hendelse utenfor rekkevidden av daglig erfaring, som en stor ulykke, naturkatastrofe, eller fysiske eller seksuelle overgrep. Alvorlige overgrep mot barn er en vanlig årsak. Det er tre typer symptomer. Den ene gjenopplever - påtrengende minner, mareritt, en tendens til å gjenskape den traumatiske hendelsen i tvangsspill, og angst når de utsettes for noe som minner om et aspekt av opplevelsen. Den andre gruppen symptomer skyldes et desperat behov for å unngå tanker og følelser, mennesker, og steder knyttet til traumet. Denne unngåelsen kan komme til å omfatte mer og mer av livet, til slutt produsere nummen løsrivelse fra egne følelser og fremmedgjøring fra andre. Det tredje settet med symptomer er økt opphisselse - irritabilitet, sinte utbrudd, hopp, søvnløshet, og dårlig konsentrasjon.
Barns angstlidelser har både genetiske og miljømessige røtter. Angstlidelser forekommer i familier, og tvilling- og adopsjonsstudier viser at arvelighet er en faktor. Noen barn er "adferdshemmet" - allerede i en alder av fire måneder, de pleier å gråte og krympe tilbake i nærvær av fremmede, mens deres hjerter begynner å slå raskere. Denne temperamentsfulle sjenansen er forbundet med senere utvikling av angstlidelser.
Det tidlige miljøet kan også bidra til angstlidelser. Barnemishandling som kilde til posttraumatisk stresslidelse er det tydeligste eksemplet, men mindre alvorlig stress er også betydelig. Barn må være i nærheten av sine mødre eller andre omsorgspersoner for fysisk og følelsesmessig næring; frykten for separasjon er forankret i det følelsesmessige vedlegget som trengs for å overleve. Barn som er usikre tilknyttet er mer sannsynlig å utvikle angstlidelser, og engstelige eller deprimerte foreldre kan få barna til å føle seg utrygge.
Å diagnostisere disse lidelsene hos barn kan være vanskelig fordi frykt og angst også er symptomer på mange andre tilstander, inkludert depresjon, bipolar lidelse, og oppmerksomhetsunderskudd. Foreldre er ikke alltid følsomme for barns tegn på angst, og lærere gir ofte nyttig perspektiv fordi de har erfaring med mange barn til sammenligning. Før du diagnostiserer en angstlidelse, det er viktig å først finne ut om barnet har gode grunner til å være redd, for eksempel overgrep fra en forelder eller en mobbing i klasserommet.
Kognitiv atferdsterapi er den best bekreftede behandlingen for angstlidelser hos barn og ungdom. Effektiviteten har blitt vist i studier som varer så lenge som fire år. En vanlig metode er gradert eksponering for skremmende objekter eller situasjoner, med belønninger for å lykkes med å møte frykt. Små barn med fobier, for eksempel, kan plasseres i nærheten av det fryktede objektet og få lov til å gjøre noe betryggende og hyggelig som å spise eller leke med et favorittleketøy. Eldre barn kan bli vist hvordan de bruker dyp pusting eller muskelavslapping, eller bli lært å snakke seg ut av selvdempende og fryktfremkallende tanker. En annen teknikk er modellering - be det engstelige barnet om å etterligne terapeuten eller et annet barn som ikke viser frykt.
Kognitive og atferdsmetoder fungerer ofte best i grupper, som gir sjenerte og redde barn muligheter til å få venner, øke selvtilliten, og prøve nye typer oppførsel.
Spillterapi med leker, dukker, og tegninger kan hjelpe små barn med å gjenkjenne og uttrykke frykten sin. Psykodynamisk terapi kan hjelpe eldre barn med å forstå noen av kildene til angsten. Støttende rådgivning - sympatisk lytting og trygghet - bør følge enhver form for behandling for angst hos barn.
Foreldre og andre familiemedlemmer kan hjelpe på mange måter. De kan bli utdannet om hvordan de skal håndtere et barns angst. De kan legge til rette for kognitiv atferdsterapi ved å tilby modeller for selvtillit og problemløsning og belønninger for å overvinne frykt. Noen ganger er et familieproblem kilden til barnets angst, eller et engstelig barn tror han eller hun er årsaken til problemer i familien. I så fall, felles familieterapi der alle medlemmer deltar kan være en god idé.
Langsiktig forskning på behandling av disse lidelsene er sjelden, og vi vet lite om hva som fungerer spesielt for barn, i motsetning til voksne. Innflytelsen fra familie- og ekteskapsproblemer er betydelig, men vanskelig å tallfeste. Det er lite godt bevis på risiko og fordeler med medisiner. Heldigvis, barn vokser vanligvis ut av frykten eller kan behandles vellykket. Sjenert barn blir ikke nødvendigvis voksne med angstlidelser. Selv effektene av traumatisk stress kan falme med årene. Dette er et felt der optimisme er en plausibel holdning for fagfolk innen psykisk helse.
Januar 2005 oppdatering
