I hvilken alder utvikles kjønnsidentitet?

Forskning viser at barn kjenner igjen sitt eget kjønn og kjønn hos andre som starter så tidlig som to eller tre år gamle.

Forskning viser at barn kjenner igjen sitt eget kjønn og kjønn hos andre fra de er veldig små. Du kan legge merke til at barn oppfører seg på måter som er typiske for kjønnet deres så tidlig som to eller tre år gamle. I en alder av fem kan de fleste barn identifisere kjønnet til andre mennesker.

Barn hvis kjønnsidentitet ikke samsvarer med kjønnet de ble tildelt ved fødselen, kan oppføre seg på måter som ikke samsvarer med det tildelte kjønnet. For eksempel kan et barn som ble tildelt kvinne ved fødselen foretrekke å leke med "gutteleker" som lastebiler og verktøy. Dette kan starte når barn er småbarn.

Ved tidlig barneskole kan barn være i stand til å uttrykke at deres indre kjønn er annerledes enn det de ble tildelt ved fødselen. Dette er kjent som kjønnsdysfori. Kjønnsdysfori er nøden noen føler når det er forskjell mellom deres kjønnsidentitet og kroppens anatomi. Personer med kjønnsdysfori kalles transpersoner.

I en 2020-studie av transkjønnede voksne rapporterte 73 % av transkjønnede kvinner og 78 % av transkjønnede menn at de først opplevde kjønnsdysfori i en alder av syv år. Vanligvis blir kjønnsdysfori mer alvorlig hvis personen fortsetter å leve i det kjønnet de ble tildelt i stedet for sin interne kjønnsidentitet.

Kan kjønnsdysfori være en fase?

Det er ikke uvanlig for barn å utforske kjønn, spesielt når de er veldig små. Barn liker å leke utkledd eller delta i late som leker der de forestiller seg at de er av et annet kjønn. For de fleste barn er dette ganske enkelt en annen type eksperimentering, og de går etter hvert videre til andre interesser. Det er ikke et symptom på kjønnsdysfori.

Kjønnsdysfori er opprørende for barn som opplever det. Det er ikke en fase og fortsetter i det uendelige. Eksperter sier at barn har diagnoserbar kjønnsdysfori hvis de har opplevd betydelige plager rundt kjønnet deres i minst seks måneder. De viser også seks eller flere av følgende atferd:

• Uttrykke ønsket om å være det andre kjønnet eller insistere på at de er det andre kjønnet
• Sterk preferanse for å bruke klær av det motsatte kjønn
• Sterk preferanse for forestillingslek eller fantasilek der de spiller det motsatte kjønn
• Konsekvent preferanse for leker, spill eller aktiviteter som vanligvis foretrekkes av det motsatte kjønn
• Konsekvent avvisning av leker, spill og aktiviteter som vanligvis foretrekkes av det tildelte kjønnet
• Velger først og fremst lekekamerater av det andre kjønn
• Uttrykker motvilje mot deres seksuelle anatomi
• Uttrykker et ønske om fysiske kjønnskarakteristikker av det motsatte kjønn

Hos tenåringer må symptomer på kjønnsdysfori være tilstede i minst seks måneder, samt seks eller flere av følgende:

• Kunne uttrykke en følelse av frakobling mellom deres foretrukne kjønn og deres fysiske kjønnskarakteristikker
• Konsekvent ønske om å endre deres kjønnskarakteristika til de av deres foretrukne kjønn
• Konsekvent ønske om å være deres foretrukne kjønn
• Konsekvent forespørsel om å bli behandlet som deres foretrukne kjønn
• Sterk overbevisning om at deres følelser og tanker er de av deres foretrukne kjønn

Hvilke kjønnsidentiteter er det?

Noen mennesker blir tildelt ett kjønn ved fødselen, men identifiserer seg som det motsatte kjønn. For eksempel antas en baby med typisk mannlig anatomi å være en gutt ved fødselen, men sier senere at hun føler seg som en jente. Dette er hva du kan tenke på som transkjønnet eller transperson. For andre mennesker er kjønn mer nyansert.

Flere og flere eksperter er enige om at kjønn ikke er så enkelt som mann og kvinne. De mener at disse to kjønnsidentitetene er endepunktene for et spekter av mulige kjønnsidentiteter. Noen menneskers kjønnsidentitet faller midt i det spekteret. De omfavner verken identiteten til mann eller kvinne. Disse personene kan beskrive seg selv med ord som ikke-binær, genderqueer, kjønns-ikke-konform eller androgyn. De kan bruke de/dem-pronomen eller nyere pronomen som "zie".

Støtte barnet ditt

Eksperter oppfordrer foreldre til å være støttende og kjærlige hvis et barn uttrykker kjønnsdysfori. Å akseptere barnets identitet og lytte til følelsene deres er det mest nyttige du kan gjøre. Barn med kjønnsdysfori som har aksept og støtte hjemme har mindre plager og færre psykiske helseproblemer på lang sikt.

Familier bør se etter støttegrupper for transpersoner, slik at de har et fellesskap av mennesker med en felles opplevelse. Å finne leger og psykisk helsepersonell for å veilede en familie er også veldig nyttig. De kan hjelpe med å avgjøre hvilke typer overgangsomsorg som er passende. Avhengig av barnets følelser, er det forskjellige skritt familien din kan ta, inkludert:

• Sosial overgang:Det er her barnet ditt bruker sine foretrukne klær og bruker et foretrukket navn og pronomen. Du vil samarbeide med skolen og samfunnet deres for å navigere denne endringen sammen med dem.
• Pubertetsblokkere:I noen tilfeller er medisin for å utsette puberteten passende. Disse medisinene forhindrer at et barn begynner å utvikle kjønnskarakteristika for voksne som kan være opprørende for dem.
• Hormonerstatning:Eldre tenåringer kan være kvalifisert for å få hormonbehandling. Tenåringen vil begynne å ta foreskrevne doser av hormoner for deres foretrukne kjønn. Dette utløser pubertet i samsvar med deres kjønnsidentitet.
• Kirurgi:Kirurgi for kjønnsbekreftelse utføres vanligvis ikke på små barn. Når barnet ditt er eldre, kan de søke denne behandlingen.

Hvis barnet ditt opplever kjønnsdysfori, kan du snakke med legen din eller psykisk helsepersonell om ressurser for familien din.