Den urovekkende økningen av tidlig pubertet og hvorfor det skjer

Jeg kommer til å be deg om å gjøre noe smertefullt akkurat nå:tenke tilbake på å komme i puberteten. Au. Dette er ofte en vanskelig tid å se tilbake på, når du husker å tilpasse deg endringene i kroppen din, utvikle interesse for dating og sammenligne deg selv med venner.

For de fleste av oss skjedde begynnelsen av puberteten rundt ungdomsskolealder. Men hva om disse endringene begynte å skje når du bare gikk i andre eller første klasse - eller til og med barnehage? Hvordan ville det være å ta en prat om sex og hormoner mens du fortsatt er med og leker utkledning eller begynner å vokse ansiktshår mens du leker med lekebiler?

Dessverre er det ikke lenger en hypotetisk situasjon. Over hele landet går både jenter og gutter gjennom tidlig pubertet, og det betyr mye mer enn å oppgradere fra en trenings-BH tidligere enn forrige generasjon. Fra en høyere sjanse for å bli klinisk deprimert til en økt risiko for visse typer kreft, tar tidlig pubertet en toll på vår nasjons ungdom.

Alle går gjennom puberteten – Hva er problemet?

"Precocious" er ikke alltid en dårlig ting. Faktisk brukes det mest for å positivt beskrive barn som er uvanlig modne i sin mentale utvikling. Når det kommer til puberteten, betyr ordet imidlertid prematur fysisk utvikling. Hva er galt med å utvikle seg litt tidligere? For å svare på det, skal vi gå litt tilbake.

De fleste av oss er kjent med de fysiske tegnene på pubertet, som hår som vokser forskjellige steder, menstruasjon hos jenter og stemmeendringer hos gutter. Men det er mye som skjer inne i kroppen i puberteten også. (1) Puberteten begynner faktisk når hjernen, i et område kjent som hypothalamus, begynner å frigjøre gonadotropinfrigjørende hormon, eller GnRH. Hormonet går deretter til hypofysen. Denne lille kjertelen under hjernen produserer faktisk hormoner som kontrollerer andre kjertler i kroppen. Hypofysen frigjør deretter to andre pubertetshormoner, luteiniserende hormon (LH) og follikkelstimulerende hormon (FSH). Alle disse hormonene som reiser rundt i kroppen fører til puberteten, og hva som skjer videre avhenger av kjønn.

Hos gutter går hormoner til testiklene, og varsler kroppen om at det er på tide å begynne å produsere sæd og testosteron. Gutter, som har vært i stand til å ha ereksjon siden barndommen, kan nå få ejakulasjon.

Hos jenter går hormonene til eggstokkene og signaliserer at det er på tide å begynne å modnes og produsere egg. Hormonene begynner også å produsere østrogen, noe som fører til at en jentes kropp utvikler seg til en mer "kvinnelignende" figur når kroppen forbereder seg på graviditet. Hovedbegivenheten for jenter i løpet av denne tiden er starten av menarche, eller hennes første menstruasjon, og uregelmessige menstruasjoner i begynnelsen. Hun kan nå bli gravid.

Som du sikkert husker, er det også ganske mange følelsesmessige endringer som skjer i løpet av denne overgangstiden. Humørsvingninger, angst for kropper, seksuelle følelser og utforskning og andre «tenåringsfølelser» blir utbredt i løpet av denne tiden.

På begynnelsen av det 20.^th århundre skjedde den første menstruasjonssyklusen for jenter rundt 16 og 17 år. I dag er gjennomsnittsalderen yngre enn 13 år. (2) Men for mange jenter – og forskere er ikke helt sikre på hvorfor det ser ut til å påvirke hovedsakelig jenter og ikke gutter – skjer tidlig pubertet i en enda yngre alder.

Hva skjer når tidlig pubertet rammer?

Når jenter opplever tidlig pubertet, blir kroppen deres i hovedsak seksuelle vesener i en alvorlig ung alder. Denne sammenstillingen av å være en "ung kvinne" mens du fortsatt er i barndommen kan ha alvorlige følelsesmessige konsekvenser. Jenter som gjennomgår pubertet tidligere enn jevnaldrende, har allerede høyere nivåer av depresjonssymptomer ved 10-årsalderen. (3) En annen studie fant at tidlig pubertet hos jenter øker risikoen for depresjon for de kvinnene som allerede har en sårbarhet for tilstanden. og at for de som ikke gjør det, kan depressive symptomer dukke opp. (4)

Det er også de sosiale endringene som dukker opp. Flommen av hormoner som strømmer gjennom en jentes kropp under hormoner gjør henne spesielt oppmerksom på hva andre tenker og reagerer på sosialt press og belønninger.

Som denne Newsweek-artikkelen forklarer, står dopamin i sentrum under puberteten. Denne nevrotransmitteren er ansvarlig for å oppleve nytelse, og den kommer ut med full kraft på dette tidspunktet. Den omformer i utgangspunktet veien mellom den delen av hjernen som regulerer atferd (og varsler deg om at noe er en dårlig idé) og hjernens belønningssenter. (5)

«Ungdomshjernen er en der gasspedalen trykkes mot gulvet før det er et godt bremsesystem på plass. Dette gapet mellom når hjernen lett blir opphisset og når bremsingen er på plass, skaper en periode med sårbarhet.»

Når puberteten oppstår i en yngre alder, er ofte jenter - og deres foreldre - ikke forberedt på endringene. Faktisk, selv om en jentes kropp kan være fullpakket med hormoner, er hennes mentale alder knyttet til hennes kronologiske alder. En 8 år gammel jente har sannsynligvis enda mindre kontroll over hva hun gjør enn en 13-åring som går gjennom de samme endringene. Det betyr at 8-åringen er ganske sannsynlig å engasjere seg i mer risikofylt oppførsel når hun søker aksept og får oppmerksomhet fra folk som tror hun er eldre enn hun er på grunn av kroppen sin.

Dessverre er bevisene ikke bare anekdotisk, men bevist av forskning. Jenter som har gått gjennom puberteten innen 5.^th klasse er mer sannsynlig å røyke innen 9.^th karakter. Som studien bemerker, "gutter og jenter som modnes tidligere enn jevnaldrende har utviklet seg fysisk før deres sosiale ressurser har utviklet seg fullt ut, noe som gjør dem dårlig rustet til å takle utfordringer som kan oppstå når de går inn i fysisk modenhet." (6)

I tillegg er det større sannsynlighet for at unge mennesker som tror de er mer avanserte i puberteten enn jevnaldrende i en alder av 11 – sannsynligvis på grunn av hvordan de ser fysisk ut – nylig har røykt sigaretter, drukket alkohol eller røykt marihuana enn jevnaldrende som tror de er på tid eller sent i puberteten. (7)

Kvinner som opplevde tidlig pubertet har også høyere risiko for en rekke sykdommer i voksen alder, alt fra diabetes type 2 til hjerte- og karsykdommer. (8) Faktisk fant en studie at tidlig pubertet var assosiert med 48 helsetilstander senere i livet, inkludert irritabel tarm-syndrom, leddgikt og psoriasis . (9)

Og så er det økt kreftrisiko. En forsker fant at tidlig pubertet og en tidligere menarche hos jenter økte risikoen for brystkreft med opptil 30 prosent. (10) Omvendt, for hvert år en jentes første menstruasjon ble forsinket, ble risikoen for premenopausal brystkreft redusert med 9 prosent, mens risikoen for postmenopausal brystkreft ble redusert med 4 prosent.

Østrogen kan også spille en rolle i denne risikoen for brystkreft og reproduksjonskreft. Jenter som kommer tidlig i puberteten, produserer østrogen i lengre tid enn jevnaldrende, noen ganger i flere år. Denne langvarige eksponeringen for hormonet kan få helsemessige konsekvenser tiår senere.

Hva er årsaken til tidlig pubertet?

Hvorfor akkurat er jenter som går gjennom tidlig pubertet? En av hovedfaktorene er hormonforstyrrende kjemikalier.

hormonforstyrrende stoffer er kjemikalier som etterligner effekten av østrogen i kroppen. Så når hjernen gjenkjenner at det allerede er "østrogen" i blodet, setter den puberteten i gang. De vanligste av disse forstyrrende stoffene finnes i ftalater og BPA. (11)

Ftalater er menneskeskapte kjemikalier som brukes til å gjøre plasten mer fleksibel. Og de er over alt . Tenk:leker, dusjforheng, vinylgulv, sjampo, vaskemiddel, matemballasje. Fordi kroppen vår ikke kan metabolisere ftalater, og derfor ender disse kjemikaliene med å rote med våre endokrine systemer. Tenk:tidligere menarche og vekstspurter. (12) I tillegg kan dette kjemikaliet også forårsake vektøkning og indirekte føre til tidlig pubertet, ettersom fedme er en annen risikofaktor.

Bisfenol A (BPA) er et annet mye brukt kjemikalie som finnes i kopper, vannflasker, matoppbevaringsbeholdere og matbokser. Du har kanskje sett at noen gjenbrukbare matbeholdere har etiketter som sier "BPA-fri." Det er fordi giftig BPA ble funnet å "lekke" fra innsiden av beholdere inn i mat og drikke, spesielt når de ble varmet opp eller vasket.

Alderen for eksponering for disse kjemikaliene, i tillegg til hvor lenge eksponeringen varer, spiller en rolle i tidlig pubertet. (13) Dessverre, fordi hormonforstyrrende stoffer er allestedsnærværende i samfunnet vårt, er det vanskelig ikke bare å måle hvor mye eksponering noen har hatt, men hvordan man kan unngå dem helt.

Hvordan begrenser jeg eksponering for hormonforstyrrende stoffer og reduserer risikoen for tidlig pubertet?

Selv om dette er mye overveldende informasjon, finnes det trinn du kan ta for å redusere risikoen for tidlig pubertet. Hvis du tenker på å få barn eller for øyeblikket er gravid, bør du vurdere å amme hvis du kan. (14) Selv om etterforskerne ikke er helt sikre på hvorfor, ser det ut til at jenter som stort sett ble matet med morsmelk vise en senere begynnelse av puberteten.

Det finnes også en rekke måter du kan minimere barnet ditt – og din egen! — eksponering for hormonforstyrrende stoffer.

Fokuser på å spise hel, fersk mat, siden bearbeidet mat og kjøtt er pumpet med kjemikalier.
Når det er mulig, velg økologiske produkter for å redusere inntak av kjemikalier.
Unngå å lagre mat eller bruke beholdere med BPA i dem; glass er din venn.
Bruk glass til å varme opp mat. Varm aldri opp i plastbeholdere, BPA-fri eller ikke, da kjemikalier fortsatt kan frigjøres.
Minimer bruken av hermetikk, siden BPA kan sive gjennom dem. Velg glass i stedet.
Begrens eksponeringen for ftalater ved å unngå å kjøpe produkter med resirkulering nr. 3 eller «PVC» på.
Ikke glem å sjekke ingredienslisten til skjønnhetsproduktene dine også! Velg helt naturlige produkter der det er mulig, inkludert hygieneprodukter for kvinner.
Kan ikke gå helt naturlig? Prøv å unngå kunstige dufter i stedet og velg uparfymerte. Ftalater brukes ofte for å gi produkter som vaskemidler, tøymykner og skjønnhetsprodukter lukten.
Bruk dusjforheng av stoff.

Les neste:Nomophobia — 5 Steps to End Your Smartphone Addiction

Tidligere:Babypulver asbestfarer:bør du bekymre deg?