Hva er demens praecox?

Demens praecox er en progressiv mental lidelse som påvirker en persons kognitive evner. Det kan føre til endringer i oppmerksomhet, resonnement, og personlighet, og noen ganger føre til bisarre vrangforestillinger og hallusinasjoner. Navnet på sykdommen betyr tidlig demens, som refererer til dets tendens til å påvirke mye yngre mennesker enn de som vanligvis utvikler demenssymptomene. De fleste individer som lider av sykdommen er tenåringer eller unge voksne. Demens praecox var en vanlig diagnose i det siste, men mange fagfolk i dag foretrekker begrepet schizofreni.

De eksakte årsakene til demens praecox er ikke kjent, men de fleste moderne forskning tyder på at genetikk og miljøfaktorer er begge involvert. Personer som har slektshistorier på schizofreni, Alzheimers sykdom og andre typer psykiske lidelser har økt risiko for å utvikle demens praecox. I tillegg er det tegn som tyder på at mødre som er syke, skadde eller feilernærte under svangerskap er mer sannsynlig å ha avkom som etter hvert utvikler symptomer. Miljøet rundt et lite barn kan også spille en rolle, så mange tenåringer og voksne som kjøper demens praecox har personlige historier om fysisk mishandling, følelsesmessige traumer, og narkotikabruk.
Annonse

Symptomene på demens praecox kan variere fra person til person. I de fleste tilfeller, kognitive endringer begynne diskret og blir mer og mer utbredt over en periode på flere år. En person kan vise tegn på uordnede tenkning, som har problemer med å holde fokus på en oppgave eller hoppe fra tema til tema i samtale uten å holde noen logisk rekkefølge. Han eller hun kan virke urolig, engstelig, defensiv, eller følelsesløs. Fremmedgjøring fra venner og familie er vanlig, og mange har store problemer på jobb eller skole.

vrangforestillinger og hallusinasjoner plage noen mennesker med demens praecox. En person kan ha svært urealistiske oppfatninger, slik som å være sikker på at andre konspirerer mot ham. Visuelle, hørbare, og sensoriske hallusinasjoner kan føre til en lidende å miste base med virkeligheten helt. I ekstreme tilfeller kan demens føre til selvmordstanker og atferd.

Det er ingen direkte medisinske tester for å bekrefte demens praecox, slik at en diagnose er vanligvis laget av en psykiater basert på rapporterte symptomer og en grundig psykologisk evaluering. Behandlings beslutningene fattes på grunnlag av pasientens spesielle symptomer. Mange reagerer godt på anti-psykotiske medisiner som klozapin og klorpromazin. Løpende rådgivning og alvor støtte fra venner, familie, lærere og kolleger er viktige elementer i å hjelpe en person opprettholde et normalt liv. Tilstanden kan ikke kureres, men mange lider som holder fast på sine behandlingsplaner er i stand til å fungere godt i samfunnet.