Hva er spedalskhet?

Spedalskhet er en sykdom forårsaket av bakterien Leprabasill
. Spedalskhet er ofte også referert til som Hansens sykdom, etter oppdageren av bakterien. Mens i antikkens historie, begrepet spedalskhet
har blitt brukt for å betegne et bredt spekter av plager som forårsaker byller, sår eller andre hudsykdommer, i moderne bruk refererer utelukkende til Hansens sykdom som forårsakes av Leprabasill
. Mens den eksakte smittemåten for spedalskhet er ukjent, de fleste tror bakterien passerer gjennom fuktighet utstrålte fra kroppen.

Det er to utbredte myter om spedalskhet, som begge er helt usant. Den første er at spedalskhet er uhelbredelig. I sannhet, er spedalskhet behandles ved hjelp av en diett av narkotika. Den første virkelige behandlinger for spedalskhet, ved hjelp av et stoff som heter dapson, ble etablert i 1940-årene. Verdens helseorganisasjon (WHO) gir dette Multi Drug Therapy (MDT) til et annet land i nød som en del av deres pågående arbeidet med å fjerne spedalskhet som verdenshelseproblem.
Ad

Den andre myten er at spedalskhet er ekstremt smittsom. I virkeligheten, de fleste mennesker er naturlig immun mot sykdommen, og for de som ikke er det, er overføring fortsatt usannsynlig. Det er anslått at mer enn 90% av verdens befolkning besitter total immunitet mot spedalskhet. For de som er utsatt, nær kontakt med smittede personer, spesielt de som viser tydelige tegn på sykdommen, er anbefalt mot. På ingen måte, men er overføring på langt nær så lett som folk flest tror - i den populære tankesett, enkel kontakt med en spedalsk garanterer nesten å bli smittet selv, et scenario som er svært lite sannsynlig, om ikke regelrett umulig
<. p> Siden Verdens helseorganisasjon har gjort en målrettet innsats for å eliminere trusselen om spedalskhet på verdensbasis, har forekomsten av sykdommen blitt drastisk redusert. Mellom 2003 og 2004 var det en reduksjon på mer enn 20% i nye tilfeller, ned til drøyt 400 000 på verdensbasis. Av de resterende tilfeller av spedalskhet, er de fleste finnes i Afrika, Latin-Amerika og Asia, med nesten 90% av alle spedalskhet saker som finnes i Nepal, Brasil, Madagaskar, Mosambik, og Tanzania. India har vist en sterk modell for hva utdanning og utbetaling av narkotika kan gjøre for å eliminere spedalskhet, med antallet tilfeller i landet redusert kraftig i løpet av bare noen få år.

En av de vanskeligste utfordringene for grupper som Verdens helseorganisasjon for å overvinne i kampen mot spedalskhet er dypt forankret sosial stigma forbundet med sykdommen. I mange kulturer er spedalskhet på som en guddommelig straff, og dem som er rammet blir ofte utstøtt fra samfunnet som helhet. Leper kolonier og anstalter har eksistert i mange land i mange hundre år som steder for en gruppe for å sende ut sine spedalske til og la dem dø av sykdommen i eksil. Mens spedalske kolonier i hovedsak finnes i utviklingsland som Filippinene og India, i de senere år den japanske regjeringen har kommet under intens kritikk for sine egne kolonier.

Generelt den globale syn på spedalskhet synes å være svært gunstig , med Verdens helseorganisasjons "Final Push" program gjør betydelige innhugg, selv i land en gang tenkt å være nesten hinsides hjelp. Hvis ting fortsetter som de er, kan spedalskhet gå veien for kopper og polio, bli noe mer enn en historisk gjenstand.