Hva er en underenhet vaksine?

A-underenhet-vaksine er en vaksine som inneholder isolerte proteiner fra et virus, men mangler viral nukleinsyre. Disse vaksinene utsette legemet for å antigener slik at den kan lære å gjenkjenne dem uten å utsette legemet til risikoen for viral replikasjon og påfølgende infeksjon. Flere influensavaksiner er tilgjengelige i form av subunitvaksiner og mange legemiddelfirmaer jobber med å anvende teknologien til utvikling av andre typer vaksiner også. Den primære fordelen med å bruke en subenhet vaksine er at det er veldig trygt, selv hos personer med nedsatt immunforsvar.

For å gjøre subunitvaksiner, farmasøytiske selskaper strippe bort alt, men proteiner assosiert med spesifikke og unike antigener. Med bruk av genteknologi, kan organismer manipuleres slik at de vil uttrykke disse proteinene i store mengder for vaksineproduksjon. Den subenhetvaksine er ikke virulent fordi det ikke inneholder det genetiske materiale fra viruset, er det bare proteiner på utsiden av viruset.

Når disse vaksinene administreres, lærer immunsystemet til å gjenkjenne antigenene og utvikler spesifikke antistoffer. Dette sikrer at når viruset kommer inn i kroppen, vil immunsystemet identifisere den og målrette det for ødeleggelse før det har anledning til å begynne å replikere og forårsaker sykdom. Fordi materialet i subenhetvaksinen er ikke i stand til å kopiere, er risikoen for bivirkninger svært lav, og vaksinene er trygge for bruk i mennesker med dårlig immunforsvar.
Ad

Et problem med subenhetvaksinen produksjonsteknikk er at noen ganger isolere proteiner denatures dem, fikk dem til å ta på seg en annen form. Immunsystemet utvikler antistoffer til de denaturerte proteinene, men vil ikke gjenkjenne virusproteiner in situ på belegg av et virus. Enkelte forskere har løst dette problemet ved å lage rekombinante subunitvaksiner, hvor proteiner fra et farlig virus er kombinert med en godartet virus for levering i form av en vaksine. Dette hindrer proteinene fra denaturering og lærer immunsystemet til å gjenkjenne proteiner på overflaten av et virus.

Isolering av spesifikke proteiner gir muligheter for vaksinering mot flere stammer av et virus, en viktig egenskap for influensavaksiner. Forskning på vaksiner for human immunsviktvirus er også involvert i utvikling av subenhetvaksiner som kunne bruke spesifikke proteiner for å lære kroppen til å gjenkjenne og eliminere HIV uten å utsette mennesker til risiko for virusreplikasjon og HIV-infeksjon.