Hva er genetisk forskning?

Genetisk forskning
er betegnelsen som brukes av forskere for å studere hvordan arv påvirker levende vesener. Gener inneholder all informasjon som er nødvendig for å skape et nytt vesen, og de er plassert i DNA. Forskere studerer disse genene til å bestemme hvordan sykdommer arves, samt hvordan gunstig trekk er gått sammen. Mens vi ofte tenker på genetisk forskning som utelukkende en menneskelig streben, er planter og dyr studerte også.

Kanskje den mest utbredte anvendelse av dette forskningsområde i planter er utviklingen av frø som er resistente overfor herbicider. Disse allment tilgjengelige frøene er genmodifisert slik at etter at de er plantet bonden kan spraye dem med ugressmiddel for å drepe ugress uten å skade anlegget. Genetisk forskning gjort dette produktet lett tilgjengelig samt rimelig for den gjennomsnittlige bonden.

Genetisk forskning brukes når du prøver å finne behandlinger for bestemte sykdommer. Forskere studere ulike gener som er assosiert med en tilstand. De kan forsøke å utvikle en måte for å slå genet av, fremstille et medikament som vil stenge genet ned, eller endre den prosess at et gen går igjennom som fører til utvikling av en genetisk sykdom.
annonse

Genetisk forskning er svært komplisert. Gener er bare en faktor i mange tilfeller av sykdommen. Miljøspørsmål er en viktig komponent i tillegg. Noen mennesker kan bære genet for en bestemt genetisk sykdom, men aldri utvikle noen helseproblemer, mens andre kan bli rammet aggressivt. Legene er ikke i stand til å se på ulike mennesker som bærer det samme genet, og avgjøre hvem som skal bli berørt, og som ikke vil.

Bestemme hvem som vil utvikle en genetisk sykdom er en av de mer vanskelige sidene ved genetisk forskning. For eksempel kan en ung kvinne som bærer genet for en aggressiv form for brystkreft vil gjennomgå en dobbel mastektomi for å redusere sin risiko for å utvikle brystkreft. Selv om dette er forståelig, er det ingen garanti for at hun ville utvikle kreft, og operasjonen er svært aggressive. I tilfeller som dette, skaper genetisk forskning ofte så mange spørsmål som det gjør svarene.

Par som er eldre eller har problemer med å bli gravid eller opprettholde en graviditet er ofte henvist til en genetisk rådgiveren. Rådgiveren kan gjennomføre tester for å fastslå om de potensielle foreldrene er bærer gener som kan øke sannsynligheten for et barn å ha en genetisk sykdom. Mens det finnes definitive tester som kan være oppførsel på fosteret i livmoren, mange foretrekker å ha denne informasjonen før de forfølge en graviditet.