Hva er Neuroendocrinology?

Neuroendocrinology innebærer å studere hvordan nervesystemet fungerer sammen med hormonet, eller endokrine systemet. Et mål er å finne måter å behandle sykdommer relatert til dette samspillet. Et annet mål er å finne måter å bedre regulere dette samspillet i mennesker og andre dyr.

Før neuroendocrinology utviklet, ble de nervøse og endokrine systemer sett på som helt separate. Nervesystemet bruker nervene å bære informasjon rundt i kroppen og spesielt bærer instruksjoner fra hjernen til musklene. Det endokrine systemet bærer informasjon hovedsakelig gjennom blod-systemet. Den bruker hormoner for å styre aktivitet som for eksempel vekst, pubertet og metabolisme.

Med nervesystemet overfører instruksjoner nesten umiddelbart, og det endokrine system arbeider gjennom langsom, gradvis frigjøring av hormoner, de to systemer ble historisk sett på som urelatert . Katalysatoren til neuroendocrinology bli en etablert faget var erkjennelsen av at veien hypofysen frigjør hormoner styres av hypothalamus. Dette betydde at det måtte være en kobling mellom nervesystemet og det endokrine systemet.

Den fysiske koblingen mellom de to systemene ligger mellom hypothalamus og fremre hypofysen. Førstnevnte er en liten del av hjernen som er en del av nervesystemet. Sistnevnte er en kjertel som ligger i bunnen av hjernen og er en del av det endokrine systemet. De to er koblet gjennom et system av blodårer kjent som Hypofysen portalsystem.
Ad

Den mest betydningsfulle funn av neuroendocrinology er at noen hormoner produseres av hypothalamus selv heller enn opprinnelse i kjertler som hypofysen. Denne oppdagelsen lov forskere å utforske forskjellige forklaringer på hvordan hjernen regulerer aktivitet som vekst. Det betydde også at de kunne utvikle medikamenter som var bedre målrettet for å gjenopprette eller stimulere produksjonen av disse hormonene.

Det er mange områder der neuroendocrinology har hjulpet medisinsk forskning. For eksempel har noen forskere mener at fettvev oppførsel ikke kan styres utelukkende gjennom hormoner i det endokrine systemet. De mener det kan bli påvirket av signaler som sendes gjennom hypothalamus også. Som de tror at folk spiser og trener på stadig uregelmessig eller ukonvensjonelle ganger påvirker hjernens følelse av rytme, kan hypothalamus også være å produsere hormoner som påvirker fettvevet. Selv om dette er bare en teori, det gjør demonstrere hvordan neuroendocrinology kan kaste opp forskjellige forklaringer på hvordan samspillet mellom nervesystem og hormoner påvirker kroppen.

Neuroendocrinology har også bidratt til bedre diagnostisere variasjoner på sykdommer. For eksempel, en sykdom som er kjent som Hashimotos tyreoiditt omfatter antistoffer som angriper skjoldbruskkjertelen. En variant som kalles Hashimotos encefalopati omfatter antistoffer som også angriper neuroner i hjernen. Studiet av neuroendocrinology har gjort det lettere for forskere å skille mellom disse to sykdommer, så vel som mellom Hashimotos encefalopati og andre neuron-relaterte sykdommer.