Hva er kronisk leukemi?

Kronisk leukemi er en sykdom som rammer en kroppens hvite blodlegemer, cellene ansvarlig for bekjempelse av sykdommer og infeksjoner. Leukemi er en kreft som påvirker benmargen, som er det svampliknende stoff på innsiden av ben som er ansvarlige for fremstilling av nye blodceller, og blodet i seg selv. Kronisk leukemi er så kalt fordi kreften tar lang tid å komme videre, i motsetning til akutt leukemi, som utvikler seg svært raskt, og kan ofte være dødelig hvis ikke fanget med en gang.

Leukemi er forårsaket av en enkelt mutert hvit blodceller. Dette hvite blodceller formerer seg og skaper mer muterte celler. Mutasjonen gjør at blodcellene ineffektive mot virus og bakterier og samtidig å forlenge levetiden til cellen. Fordi disse cellene lever mye lenger enn normale celler, de raskt begynner å ta over hele kroppen. De invadere blodet og organer, til slutt tar opp plass som skulle ha hatt friske celler i den. Etter hvert vil dette føre til svulster.

Det finnes to typer av kronisk leukemi. Den første og mest vanlige, er kronisk lymfatisk leukemi (KLL). Denne typen leukemi påvirker bare lymfocytt hvite blodceller. Dette er de cellene som bekjemper virus og andre fremmedstoffer i blodet. Over 15 000 tilfeller av KLL er diagnostisert hvert år i USA.
Ad

Den andre typen av kronisk leukemi er kronisk myelogen leukemi, eller KML. Det er også noen ganger referert til som kronisk ikke-lymfatisk leukemi (CNML). CML påvirker andre typer hvite blodlegemer, som kalles granulocytter og monocytter. Disse typer hvite blodlegemer bekjempe bakterier og infeksjoner. KML er mye mindre vanlig enn KLL, med bare rundt 5000 tilfeller hvert år i USA.

stadier av kronisk leukemi er forskjellig fra de fleste andre kreftformer. De tre stadier - kronisk, akselerert og blast - beskrive hvor raskt de muterte kreftcellene formerer seg. I det kroniske stadium har cellene fremdeles er kontrollerbare. Blodet består av mindre enn 5% av de muterte cellene, og kreften er lett behandles med en meget høy remisjonshastighet.

Den andre fasen, akselerert, blir pasientens blod består av mer enn 5%, men mindre enn 30%, av de muterte cellene. På dette stadiet, symptomer, som feber, tretthet og dårlig appetitt, bli mer uttalt. Selv om kreft i denne fasen er fortsatt hovedsakelig behandles, kan pasienter ikke svare så godt, eller så raskt, som de ville ha i forrige fase.

Den siste fasen av kronisk leukemi kalles blast scenen. På dette punktet, de muterte cellene utgjør mer enn 30% av pasientens blod og benmarg, og cellene blir nå angriper andre organer og vev i kroppen. Dette er da den kronisk leukemi utvikler seg til akutt leukemi, og muligheten for vellykket behandling er betydelig lavere enn i de to andre faser.

Kronisk leukemi er svært lett behandles med kjemoterapi og reseptbelagte legemidler hvis fanget i tid. Testen for kronisk leukemi innebærer en rask blodprøve, noe som gjør det mulig for legen å kontrollere antallet hvite blodceller i en blodprøve. Hvis tallet er godt over gjennomsnittet, vil ytterligere testing gjøres.

En av de viktigste symptomene på kronisk leukemi er et svekket immunforsvar, noe som gjør pasientene mer mottakelige for sykdommer. Dette kan fortsette før etter de riktige tallene på vanlige hvite blodceller har vokst tilbake etter behandling. Fordi symptomene på kronisk leukemi er lett å forveksle for andre ting, er det viktig å la legen vite om du har opplevd noen av symptomene på CL. En tidlig diagnose er den beste måten for å forbedre sannsynligheten for at behandlingen skal være vellykket.