Hva er hepatisk encefalopati?

Nedsatt encefalopati er en type forstyrrelse i hjernen som oppstår som følge av nedsatt leverfunksjon. Når tilstanden i leveren forringes, slik at organet ikke lenger er i stand til å fjerne toksiner fra blodet, kan de giftstoffer som bygges opp alvorlig påvirke hjernefunksjon, men den eksakte mekanismen ved hvilken dette skjer er ikke godt forstått. Hepatisk encefalopati oppstår oftest som følge av leversykdommer som hepatitt og skrumplever, og det kan også utvikle seg på grunn av dehydrering, elektrolyttforstyrrelser eller gastrointestinal blødning. Denne tilstanden kan føre til plutselige personlighetsforandringer, nedsatt intellektuell funksjon og nedsatt bevissthet.

En av de viktigste funksjonene i leveren er å rense blodet av giftige stoffer slik som medikamenter og metabolitter, slik som ammoniakk, som fremstilles som et biprodukt av protein fordøyelse. Skade på leveren kan holde orgelet fra å arbeide effektivt, og når dette skjer, giftige stoffer bygge opp i blodet. I tilstrekkelig mengde, disse giftstoffene skade på nervesystemet. Den nøyaktige måten dette skjer er ikke kjent, men det er antatt at nervegifter som ammoniakk kan gå inn i hjernen når den er tilstede i blodet i tilstrekkelig mengde, forårsaker celleforandringer som fører til encefalopati.
Ad

Symptomer på hepatisk encefalopati kan være mild eller akutt og gradvis eller plutselig innsettende. Milde symptomer inkluderer urolig søvn eller endringer i søvnmønster, forvirring, glemsomhet, humør eller personlighetsforandringer, nedsatt konsentrasjonsevne og svekket dømmekraft. Alvorlige symptomer inkluderer en risting i hendene eller armene, unormal spenning eller agitasjon, desorientering eller forvirring, søvnighet, drastiske personlighetsforandringer, upassende atferd, svak bevegelse, sløret tale og beslag. Til slutt, kan pasienten bli bevisstløs eller bortfalle i koma.

Dette hjerne lidelse er vanlig hos personer med levercirrhose. Så mye som 70 prosent av personer med skrumplever viser tegn på hepatisk encefalopati. Av de som dør som et resultat av denne leversykdom, omtrent 30 prosent har betydelige symptomer på encefalopati. Brain dysfunction er også et kjennetegn på fulminant leversvikt, ellers kjent som hyperakutt leversvikt. Denne alvorlige, alltid dødelig leversykdom vanligvis er forårsaket av akutt traumatisk skade, smittestoffer eller narkotikaoverdoser.

Diagnostisering av hepatisk encefalopati vanligvis er laget på grunnlag av lever og nyre funksjonstester og blodprøver for natrium, kalium og ammoniakknivåer. I tillegg kan en pasient gjennomgå en CT eller MR for å utelukke traumatisk skade som en årsak til nevrologiske symptomer. Ytterligere tester kan utføres for å fastslå den underliggende årsaken til encefalopati.

For personer med kronisk form av denne tilstanden, behandling omfatter redusere protein i kosten for å støtte leverfunksjonen og bruk av medisiner for å redusere ammoniakkproduksjonen i mage-tarmkanalen. Medisiner som sedativer og beroligende midler, som metaboliseres i leveren, må unngås for å redusere belastningen på organet. Den akutte form for lever encefalopati er mye mindre sannsynlig å svare på denne type støttebehandling. I både akutt og kronisk hepatisk encefalopati, er død nesten en visshet om pasientens tilstand forverres slik at han eller hun faller bort i koma.