Det som er HIV-antigen?

HIV-antigenet er et protein som finnes i kjernestrukturen av det humane immunsviktvirus (HIV), den organisme som forårsaker AIDS. Dette proteinet er kjent som p24
, og dens tilstedeværelse er brukt som en prøve for infeksjon av viruset. På 1990-tallet ble denne testen som brukes i USA for å screene blod før det gikk inn i blodtilførsel. Nå mer spesifikke tester er tilgjengelig for de fleste HIV-testing. Den p24 antigen test brukes i dag i de første ukene etter at en person kan ha blitt smittet før de har hatt en sjanse til å bygge opp antistoffer mot viruset.

Antigener er molekyler som reagerer med et antistoff. Hver enkelt produserer millioner av forskjellige antistoffer, som hver er spesifikke for forskjellige molekyler. Slike antistoffer kan brukes for å teste for tilstedeværelse av smittsomme organismer. Vanligvis er slike tester utformet for å reagere på et protein på overflaten av organismen. I dette tilfellet er det p24-proteinet som finnes utenfor av viruset, som et oppløselig protein etter at viruset har replikert.

Den klassiske test for å påvise en HIV-infeksjon er en ELISA-test for å påvise en persons antistoff mot HIV- virus. Hvis en person tester positivt for HIV med en ELISA-test, er deres blod utsatt for en mer grundig test kjent som en Western blot
. Hvis begge testene er positive, er den personen anses smittet.
Annonse

p24 protein er produsert i de innledende fasene av infeksjon, deretter avtar til ikke målbare nivåer som det binder seg til HIV-antistoffer. Hvis en person er smittet, og har ennå ikke utviklet HIV-antistoffer, vil den klassiske HIV antistoff test være ineffektive til å diagnostisere sin infeksjon. I slike tilfeller blir en HIV-antigen test anvendt for å måle p24 nivåer.

En modifisert ELISA-testen brukes sammen med antistoffer mot p24 proteinet. En negativ HIV antigen resultat er uklart. Det kan bety at personen er infisert, eller at han eller hun har viruset, men produserer et lavt nivå av p24. Et positivt resultat er en definitiv tegn på infeksjon.

Denne testen kan brukes når det er god grunn til å mistenke smitte kan ha skjedd, for eksempel med yrkesmessig eksponering eller tilfeller av voldtekt. En blod antigen test for p24 protein pleide å være state-of-the-art test for HIV-testing. HIV antigen test er ikke brukt så mye som det var i fortiden. Det er nå tester som kan måle direkte RNA av viruset, og mer presist gir en diagnose tidlig i løpet av infeksjonen.