Hva er Legionella?

I 1976, 29 personer deltar en Legionærenes konvensjon i Philadelphia døde av en mystisk sykdom. Etter måneder med etterforskning, ble det rot årsaken til deres død spores tilbake til en bakterie som heter legionella, eller mer presist Legionella pneumophila
. Bakteriene trives i stående vannkilder som dammer, brønner, kjøletårn, klimaanlegget kanaler, og badestamper. Selv om den opprinnelige kilden til sykdommen ble antatt å være stillestående vann samle henhold air condition enheter, ytterligere testing antydet at dette ikke var den viktigste bidragsyteren.

Legionella fått sitt vitenskapelige navn fra foreningen med legionellautbrudd. Mange har hørt om legionellasykdom, men de samme bakteriene er også ansvarlig for en tilsvarende luftveisinfeksjon som kalles Pontiac feber. Begge sykdommer er preget av sine alvorlige influensalignende symptomer og gastrointestinale plager.

Folk kan ikke kontrakt legionella gjennom loven av drikkevann forurenset vann eller gjennom hudkontakt alene. Det er spredt som en aerosol, noe som betyr at bakteriene er inneholdt i små vanndråper. Hvis den infiserte tåke kan komme forbi halsen naturlige choking mekanismen, kan det inhaleres ned i lungene.
Ad

Når bakteriene kommer inn i lungene, begynner det å mate på levende vev. Kroppen sender ut hvite blodlegemer til å motvirke de invaderende bakterier, men resultatet er ofte en voksende infeksjon og overdreven slim. Legionella pneumophila
, som er ansvarlig for 90% av alle legionellainfeksjoner, ikke alltid svarer godt til penicillin-baserte antibiotika, noe som betyr at pasienten er ofte gitt en høyere styrke antibiotika cocktail å drepe bakterier. Hvis pasienten er en tung røyker eller har nedsatt luftveiene, kan infeksjonen bli fatal. Mange av de opprinnelige 29 ofrene i 1976 var storrøykere.

Legionellabakterier er kjent smittestoffer, så kommunal vannforsyning blir rutinemessig testet for deres tilstedeværelse. Mange mennesker som er utsatt for det aldri utvikle noen symptomer på legionellasykdom fordi forurenset vann må pustes inn i lungene, ikke svelges, for å forårsake sykdom. Tunge røykere er mer utsatt fordi deres kvelningsmekanismen ikke fungerer så bra, slik at lungene mer utsatt for de infiserte dråper vann. Noen eksperter foreslår å begrense eksponering for badestamper og misting tårn for å unngå eksponering for denne bakterien og andre aerosol-levert smittestoffer.