Hva er Gene Expression?

Genekspresjon er prosessen hvor et gen som fungerer innenfor en celle. Forskere studere genuttrykk å se nærmere på forholdet mellom små individuelle forskjeller i DNA og ulike reaksjoner på medisiner, eller risiko for sykdommer. Genuttrykk har vært et stort fokus på farmasøytisk forskning. Fedme og risiko for hjertesykdom er to eksempler på temaer der det er et viktig fokus for forskningen.

Hver celle inneholder DNA og gener i sin kjerne. Gener er de spesifikke instruksjoner for celler som gjør hver person og organisme unik. Celler som inneholder mange gener, og ikke alle av dem er aktive. Innenfor en gitt celle, vil noen gener være "on" eller "off". Når et gen er "på", det gjør proteiner eller RNA produkter og påvirker funksjon av organismen på noen måte. Hvis et gen er "på", forskere mener at det blir uttrykt.

"på" og "off" state of alle en celle gener kalles sin genuttrykk profil. Hver celle har en unik genekspresjon profil. Forskningsmetoder som kalles genuttrykk profilering kan identifisere hvilke gener i en celle eller vevsprøve er "på" eller "av". Deretter uttrykk profilering brukes til å fortelle forskerne hvilke gener spiller en rolle i den tilstanden under studien.
annonse

For eksempel forskere kan bruke genekspresjon å studere fedme. Forskere jobber for å se om de kan finne ut mønstre av små genetiske forskjeller mellom mennesker som er overvektige og de av normal vekt, kontrollere for miljøfaktorer som kosthold og mosjon. Hvis de kan finne ut disse mønstrene, kan det føre til stoffer som bidrar til å kontrollere fedme.

De kan gjøre dette ved å designe en studie som sammenligner genuttrykk for grupper av personer som er overvektige og normalvektige, men har lignende høyder, mosjonsvaner, og dietter. Sammenligning genuttrykk mellom disse to gruppene kan identifisere hvilke gener som er involvert i fedme. Når disse genene er identifisert, kan forskere arbeide med å utvikle diagnostiske tester for genetiske predisposisjoner, og medikamenter for å behandle eller forebygge fedme. Disse stoffene kan jobbe enten ved å hemme gener som er involvert i overvekt fra å arbeide, eller ved å samhandle med DNA i celler og vev for å slå forskjellige gener "on" eller "off".