Hva er tauopatier?

Tau er en type protein som er en del av det strukturelle funksjon av nerver, som er nødvendig for nerver å overføre impulser effektivt. Visse sykdommer kan endre normal tau inn i skjemaer som forstyrrer nerveimpulser, og denne gruppen av sykdommer kalles tauopatier. Eksempler er Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom og kortikobasal degenerasjon. Mange av disse sykdommene utvikler seg i de senere stadier av livet, selv om noen utvikle seg i midten alder eller tidligere.

Hos mennesker med sunne hjerner, tau protein utgjør en del av aksonene av nerver. Nerver er vanligvis langstrakte celler med grenlignende fremspring på den ene enden som kalles dendritter, og axoner, som er mer regelmessig formet grenlignende fremspring på den motsatte enden. Nerver overføre informasjon til hverandre gjennom kjemiske signaler. Dendritter motta signaler, mens aksoner videresende signalene til den neste nerve.

Inne i nerveceller, også kalt et nevron, denne informasjonen beveger seg som en elektrisk impuls. I utgangspunktet er kjemisk signal gjenkjennes av dendritt-enden, som frembringer et elektrisk versjon, som kommer til axon ende, og er vendt tilbake til et kjemisk signal. Tau-protein, hvorav seks individuelle typer finnes, er en essensiell komponent av axon del av nervecelle.
annonse

Sunn nevroner bruke ørsmå strukturer som kalles mikrotubuli som stillaser for cellen. Tau bidrar til å holde disse på plass og mikrotubuler cellen i riktig form. Tilstedeværelsen av tau hjelper også viktige celle næringsstoffer som oksygen og glukose for å reise rundt cellen. For å gjøre en effektiv jobb, tar normal tau protein en bestemt form.

Når tau tilstede i nerver er av en annen form, kan funksjonen til nervecellen påvirkes. Tauopatier dekker et bredt spekter av nervesykdommer, som "pathy" betyr ganske enkelt sykdom, fra det greske ordet patos
. Enhver sykdom som påvirker formen og funksjonen av tau-proteiner er derfor et tauopati.

Normal tau folder på en bestemt måte, men unormal tau kaster annerledes, i ulike former. Unormale tau molekyler inneholder ekstra fosfatgrupper, noe som påvirker måten protein ordner seg selv. Den annen struktur av det farlige tau gjør at proteinet virker på en annen måte inne i nervecelle. Det har en tendens til å holde sammen i klumper på dendrite enden av nervecelle, og blokkere overføring av elektriske impulser.

Denne blokkering av impulser er det som forårsaker symptomer på tauopatier, som spenner fra demens til problemer bevegelige muskler . Variasjonen av symptomene skyldes det faktum at tau er til stede både i hjernen og i nerver rundt resten av kroppen. Unormal tau kan derfor påvirke den mentale evne til personen, slik som i Alzheimers sykdom, eller i stedet skade personens evne til å kontrollere bevegelser, slik som i Parkinsons sykdom.

Skadede nerveceller kan også dø ut med tiden, noe som gjør tauopatier verre med alderen, og fikk dem til å falle inn i gruppen av medisinske tilstander kjent som degenerative sykdommer. Visse genmutasjoner er innblandet med noen tauopatier, spesielt de som kjører i familier, som Younger debut Alzheimers sykdom. Andre tauopatier, som vanlig Alzheimers sykdom, har ingen kjent årsak som i 2011, og forskning pågår.