Hva er immunologi?

Immunology er både studiet av det humane immunsystem og innen medisin som behandler sykdommer i immunsystemet. Immunitet er kroppens evne til å motstå en sykdom, og immunsystemet er et bodywide nettverk av samvirkende systemer: benmarg, hvite blodlegemer, det hele lymfesystemet og til og med huden. Immunologi dateres tilbake til gamle sivilisasjoner, som det har lenge vært kjent at visse individer er naturlig immune mot noen sykdommer, og at overlevende av visse sykdommer er immune mot sykdommen de overlevde. Siden immunsystemet er så bred, og omfatter alt fra blodceller til huden, er immunologi et svært bredt fagområde. Behandling av lidelser så enkelt som vanlige allergier og som komplekse som AIDS alle fall under immunologi kategorien.

Influensa skudd er et eksempel på immunologi i aksjon. Hvert år, Verdens helseorganisasjon (WHO) gjør en høyt utdannet gjette på hvilke, av et stort antall influensa bugs, sannsynligvis vil være i omløp i det kommende året, og formulerer "influensavaksine". Alle, spesielt de med svekket immunforsvar, oppfordres til å få sin influensavaksine, som får kroppen til å produsere sine egne antistoffer for å slå tilbake de aktuelle flus. Hvis WHO gjetter feil, og vi blir invadert av flus som vi ikke har fått kunstig indusert immunitet, mange mennesker vil komme ned med influensa.
Ad

Leddgikt og astma er sykdommer i immunsystemet forårsaket av kroppens overfølsomhet for visse stoffer. De fleste av de lidelser som omhandles av immunologi er de der kroppens eget immunsystem er ikke tilstrekkelig til å avverge sykdom og immunsystemet må suppleres med ekstern bistand. En av de mest vanskelige av immunologi største problemene i dag er en sykdom som angriper immunsystemet i seg selv, AIDS, eller ervervet immunsviktsyndrom, forårsaket av humant immunsviktvirus (HIV).

AIDS forlater kroppen mottakelig for infeksjoner som en frisk pasient ville lett kamp med sine egne antistoffer. Siden Immunsystemet beskytter hele kroppen, forlater AIDS hele kroppen sårbar og opportunistiske infeksjoner kan angripe flere kroppsorganer, alvorlig svekke pasienten. En rekke av narkotika terapi i dag kan styrke immunforsvaret og forlenge livet til AIDS pasienten, men det er foreløpig ingen kur.