Hva er thymom?

Ondartet thymom er en kreft i thymus, en liten organ som spiller en viktig rolle i immunsystemet. Denne typen av kreft har en tendens til å utvikle seg på den ytre overflaten av organet, i stedet for i dens indre. I de tidlige stadiene, kan thymom behandles effektivt med kirurgi eller strålebehandling. I avanserte stadier, er behandling vanskelig, fordi hjertet kan bli påvirket. Dette kreft er vanligvis saktevoksende, imidlertid, og det ofte er diagnostisert tidlig nok for behandling for å være effektive.

thymus ligger i øvre del av brystet, rett under brystbenet. En av de viktigste prosessene i immunsystemet blir kalt T-celle-seleksjon, og det forekommer i thymus. Denne prosessen resulterer i genereringen av T-lymfocytter som er i stand til å beskytte kroppen mot infeksjon.

Det finnes to typer kreft som kan påvirke thymus. Det ene er kalt thymus kreft. Dette er vanligvis en raskt voksende kreft som ofte sprer seg til andre deler av kroppen og er meget vanskelig å behandle. I motsetning til dette er ondartet thymoma en saktevoksende type kreft som ofte ikke sprer seg til andre deler av kroppen. Denne type svulst er mye lettere behandlet enn thymus kreft.
Ad

thymom svulster ikke alltid føre til symptomer. Ofte denne mangelen på symptomer betyr at kreften er diagnostisert under en rutinemessig undersøkelse eller under en kiste X-ray eller annet medisinsk bildebehandling skanning som er utført for urelaterte årsaker. Når symptomene vises, de inkluderer vanligvis brystsmerter og pustevansker eller et tilbakevendende hoste.

Denne typen kreft er uvanlig i at det ofte er diagnostisert, iscenesatt og behandlet som en del av det samme kirurgiske prosedyren. Den første delen av fremgangsmåten er en biopsi, hvor en liten prøve av tumorceller blir fjernet og deretter testet for tilstedeværelse av kreft. Hvis thymom eller thymus kreft er diagnostisert, er thymus deretter fjernet. Andre vev som nærliggende lymfeknuter kan også bli fjernet, en prosedyre som er mer sannsynlig når thymus kreften har blitt diagnostisert. Etter operasjonen er det vanlig for en pasient å gjennomgå kjemoterapi eller strålebehandling, for å drepe eventuelle kreftceller igjen i kroppen.

Personer med visse autoimmune sykdommer har økt risiko for å utvikle thymomas. Autoimmune sykdommer er de som forårsaker kroppens immunsystem til å angripe sitt eget vev. De sykdommer som øker risikoen for denne type kreft inkluderer myasthenia gravis, reumatoid artritt, thyreoiditt, lupus erythematosus og Sjøgrens syndrom. Grunnen til at disse sykdommene øke risikoen for thymomas er ikke kjent, men det er klart at immunsystemet er en viktig del av koblingen.