Hva er Antigen Variasjon?

Antigen variasjon er et skifte i overflateantigener på en smittsom organisme for å hjelpe organismen unngå immunsystemet hos potensielle verter. Organismen bruker en rekke taktikker for å endre sammensetningen av de antigener på deres overflate. Denne evolusjonære trikset tillater dem å fortsette å vokse og spre seg i populasjoner, vedlikeholdende deres eksistens. Forskere har en interesse i hvordan dette fungerer fordi det kan spille en rolle i hvordan mennesker blir infisert med sykdom. Antigen variasjon er også av interesse for folk som har ansvaret for å utvikle vaksiner og medisiner for å forebygge og behandle infeksjoner.

Organismer som virus, bakterier og parasitter alle har en ekstern konvolutt, med en rekke overflateproteiner. Når en organisme går inn i en vert for første gang, blir immunsystem ikke gjenkjenner noen av proteinene, og kan tillate organismen å formere seg, noe som skaper en infeksjon. Immunsystemet vil lære at disse proteiner er farlig, og når organismen vises i fremtiden, vil kroppen gå i angrep. Det ser proteiner, gjenkjenner dem som en trussel, og sender ut immunceller til å drepe organismen.
Ad

Uten antigen variasjon, ville smittsomme organismer raskt bli utryddet. Antall sårbare mennesker i befolkningen ville slippe og organismene ikke ville være i stand til å overleve. Hvis, derimot, kan organismen endres proteinene i fremtidige generasjoner, det kan tilpasse seg og begynner å gå utenom immunsystemet igjen. Dette kan skje mellom maskiner, men det kan også skje i løpet av en aktiv infeksjon. Folk legger merke til ofte sykliske mønstre i infeksjoner hvor de begynner å bli bedre, blitt mye verre, og deretter få bedre igjen. Dette er et resultat av antigen variasjon i flere generasjoner av organismer som vokser inne i kroppen.

Noen organismer opplever tilfeldige mutasjoner, som kan oppstå når som helst. Andre faktisk programmere i antigen variasjon. Disse organismene har proteiner som bilskilt på en av James Bond kjøretøy; de kan bytte proteiner på og av for å gi en helt annen plate nummer, som det var, for immunsystemet. Som de bla gjennom de forskjellige overflateantigener, kan noen verter motstå dem fordi de har blitt utsatt i det siste, men andre vil være sårbare for smitte.

Antigen variasjon kan skje gjennom rekombinasjon, inversjon, sletting, og andre triks av DNA. Noen organismer er bedre på det enn andre. De influensavirus er en beryktet eksempel; de endre så mye at folk må utforme en ny vaksine hvert år for å vaksinere folk mot influensa. Likeledes HIV viruset muterer veldig raskt og tilfeldig, noe som gjør det vanskelig å forebygge eller behandle fordi det er et bevegelig mål.