Hva er et superantigen?

Superantigener er proteiner som forårsaker T-celler i immunsystemet til å over-reagere på infeksjonen. De fremstilles av visse infeksiøse bakterier og virus. Immunsystemet overreagerer på antigenet forårsaker en gruppe sykdommer som manifesterer i feber og støt, som for eksempel matforgiftning, toksisk sjokk syndrom og Kawasakis sykdom.

Vanlige bakteriearter som kan bruke en superantigen som en del av deres virulens strategi er stafylokokker og streptokokker. Disse bakteriene lever vanligvis harmløst på kroppen, men kan forårsake infeksjoner i visse tilfeller. De superantigener av hver art er, som antigener, molekylene immunforsvaret gjenkjenner som utenlandske.

Superantigener forårsake symptomer på sykdom ved å lure T-cellene i immunsystemet til å overreagere på disse molekylene. Deler av en bakterie eller et virus blir vanligvis anerkjent av makrofagceller i immunsystemet. Den makrofag får i de utenlandske inntrengerne og bryter dem ned. Deretter makrofagen tar deler av det nedbrutte inntrenger eller andre molekyler som det inntatt og innleggene fragmentene på utsiden av cellen ved hjelp av et hovedhistokompatibilitetskompleks (MHC) for å holde fragmentet.
Ad

A T- celle kommer sammen og bruker sitt T-celle-reseptor-molekylet på utsiden av sin egen celle til å binde til fragmentet. Når T-celle gjenkjenner fragmentet, begynner det en immunrespons. Hver T-celle gjenkjenner visse MHCs og enkelte fragmenter og vanligvis reagerer bare på de bestemte stimuli. Superantigener binde til MHC programleder molekylet annerledes enn vanlige antigener, slik at flere T-celler er lurt til å anerkjenne superantigen fragment enn ville anerkjenne en vanlig fragment.

En vanlig antigen fører fra 0,001 prosent til 0,0001 prosent av T- celler til å produsere en immunrespons. En superantigen fører fra 2 prosent til 20 prosent av T-celler til å produsere et svar. Når en T-celle blir utsatt for en normal antigen, frigir den molekyler med immunologisk virkning, og disse molekylene føre til normal inflammatorisk reaksjonsveien, som er utformet for å bidra til å rense kroppen for infeksjon. En superantigen aktiverer mange flere T-celler enn vanlige antigener, så dette inflammatorisk respons er overdrevet, og feber, utslett, lavt blodtrykk og sjokk kan forekomme.

Superantigener er mellomstore proteiner som er svært motstandsdyktig mot varme og protein-nedbrytende enzymer. Disse egenskapene hjelpe proteiner for å overleve matlaging og fordøyelsesenzymer, gjør superantigener viktige virulensfaktorer i matbåren sykdom. De kan også spille en rolle i autoimmune sykdommer, toksisk sjokksyndrom, diabetes og Kawasakis sykdom, er en ledende årsak til ervervet hjertesykdom hos barn.