Hva er Sphingomonas?

Sphingomonas er en bakteriell slekt med minst 20 kjente arter, og en lang rekke anvendelser og bruksområder. Som med mange medlemmer av bakteriell verden, forskere alltid lære mer om Sphingomonas, hvordan det overlever, og hvor den liker å leve. Disse bakteriene er kjent svært hardfør, og de kan finnes i et bredt utvalg av miljøer, som illustrerer sin allsidighet og vilje til å trives uansett hvor de lander.

Disse bakteriene danner kolonier som er hvit til gul i fargen. Individene er stangformet, og alle medlemmer av denne slekten synes å være aerob, noe som krever en tilførsel av oksygen for å overleve. I gram flekker, Sphingomonas synes å være gram negativ.

En av de mer bemerkelsesverdige trekk ved denne slekten er at Sphingomonas kan overleve i områder med minimale tilgjengelige næringsstoffer. De kan finnes i jord og i vann, og de kan kolonisere planter, koraller og gjenstander som dusjforheng, vask og dørhåndtak. Selv om svært lite næring er tilgjengelig, vil bakteriene gjøre gjøre, og kolonier har blitt oppdaget i blomstrende tilstand i sterkt forurensede områder, noe som tyder på at Sphingomonas kan leve på olje og en rekke giftstoffer.
Annonse

Medlemmer av denne slekten kan brukes i bioremediering, der bakteriene er satt løs på et forurenset område for å rydde opp. I prosessen med forbruk av oljer, giftstoffer, og annet uønsket materiale i området, bakteriene omdanne materialene til ufarlige stoffer som er lett og sikker å rydde opp. Bioremediering er et felt av økende interesse i mange deler av verden, som forskere svare på giftige områder som krever opprydding, og som nasjoner erkjenner at mange stoffer tidligere antatt trygt kan faktisk være svært skadelig.

I tillegg til å være brukes i bioremediation, er disse bakteriene også anvendes i biosyntese, hvori de er dyrket på et bestemt stoff, slik at de vil produsere nyttige forbindelser. Som når bakterien spise giftstoffer, når de er dyrket på høyre substans, enzymene inne i kroppen reagerer med maten for å fremstille forbindelser som kan benyttes i matproduksjon, legemidler, og annen industri.

Noen Sphingomonas artene kan forårsake infeksjoner hos mennesker. Som en generell regel, bakterier er svært mottakelig for antibiotikabehandling, og disse infeksjonene er ikke en viktig årsak til bekymring. Imidlertid kan personer med nedsatt immunforsvar oppleve mer alvorlige og noen ganger farlige infeksjoner, for eksempel bakteriemi, der bakterier koloniserer blodet.