Hvor ble det av AIDS-epidemien begynne?

Begynnelsen av aidsepidemien var en subtil endring i det genetiske materialet av et virus som tillot at viruset skal bli zoonotiske, noe som betyr at det kan overføres fra dyr til mennesker. Over en periode som trolig varte i flere tiår, ble viruset gjentatte ganger overføres fra primater i Afrika til folk, og til slutt det etablert et fotfeste i befolkningen og begynte å spre seg utover grensene for det afrikanske kontinentet. Etter den tid forskere og leger var i stand til å koble alle prikkene, hadde aidsepidemien spredt over store deler av verden; fra 2007, over 33 millioner mennesker verden over ble smittet med HIV, viruset som utvikler seg til AIDS.

Det er noen tvist om starten av aidsepidemien, og selv nå, er forskerne fortsatt å sette sammen bitene i puslespillet. Det er klart at HIV-viruset oppsto i primater lever i Vest- og Sentral-Afrika, og at det var trolig overføres til mennesker i samfunn der folk spiser kjøtt av primater. Noen forskere har antydet at økningen av byene i Afrika kan også ha bidratt til spredning av AIDS ved å konsentrere menneskelige befolkninger.
Ad

Fra Afrika, AIDS-viruset hoppet til Haiti, og deretter det begynte å spre seg raskt i forskjellige retninger. En homofil flyvertinne noen ganger referert til som "Patient Zero" er ofte bakvasket for forårsaker AIDS-epidemien, men alt tyder på at viruset spres samtidig i flere samfunn; HIV-viruset faktisk har flere forskjellige grupperinger eller "clades", som illustrerer det faktum at det ikke var forårsaket av et enkelt individ.

clades foreslår også noe litt mer interessant, som er at hiv og aids er sannsynligvis mye eldre enn folk tror. Den felles kunnskap rundt AIDS-epidemien tyder på at viruset stammer fra 1980-tallet, men faktisk det begynte mer trolig sprer seg i 1930, vokser eksponentielt inntil det var nok tilfeller i 1980 for medisinske fagfolk til å innse at de hadde en epidemi. Minst en dokumentert AIDS død dateres tilbake til 1950-tallet, som støtter dette synet.

Ved å lære mer om spredningen av AIDS-epidemien, håper forskerne å oppdage nye teknikker for behandling og kanskje muligens herding eller vaksinering mot sykdommen . For eksempel ulike subtypene svare på unike måter til behandling, som illustrerer mangfoldet av HIV og AIDS virus, og noen clades er mer dødelig enn andre; mindre fatale clades er trolig eldre, som sine ofre ville ha levd lenge nok til at sykdommen å spre seg ytterligere.