Hva er Neurogenesis?

Hjernen er et følsomt organ. I motsetning til andre organer, er enhver skade på hjerneceller vurderes permanente og irreversible - eller slik det var tenkt. Nyere forskning har indikert at hjernen kan ha en viss kapasitet til å fornye og reparere skadede celler. Med de mulighetene som stamcelleforskning kan en dag tilbudet, kan håp være på horisonten for personer som lider av slike ødeleggende sykdommer som Huntingtons, Parkinsons og Alzheimers sykdom. Muligheten for hjerneceller til å regenerere seg selv er kjent som nevrogenese
.

Gjennom prosessen med mitose, er nye celler dannes fra eksisterende hjerneceller. Disse nye stamceller er født uten en funksjon. Stimulering fra sitt fysiske miljø forårsaker disse nye cellene differensieres, eller spesialisere seg, i nerveceller. De differensierte celler migrerer til forskjellige steder i hjernen ved hjelp av et kjemisk signal. Når de beveger seg bort fra sin opprinnelse, disse cellene er enten tilpasse seg og utvikle seg til modne nerveceller, eller de ikke tilpasse seg og dø. Evnen av disse cellene til å tilpasse seg det nye miljøet er kjent som plastisitet
.

På sine siste migrasjon områder, nevronale celler modnes i nærvær av kjemiske hormoner kjent som neurotrofiske vekstfaktorer og skaffe sine livslang funksjoner. De nye nerveceller blir integrert i eksisterende synaptiske kretsen. Denne "regenerativ" utviklingen fra stamcelle til modne neuronal celle er grunnlaget for nevrogenese.
Ad

Begrepet hjernecelle reparasjon og regenerering hos voksne mennesker er ikke et nytt fenomen, og absolutt ikke eksklusivt for mennesker. Først oppdaget i 1960 av forskere Altman og deretter av Kaplan og Hinds, ble hjerneceller observert å regenerere som axoner i hjernen og i ryggmargen. Denne revolusjonerende konseptet ble senere funnet å forekomme bare i bestemte regioner av hjernen. I 1998 Eriksson demonstrerte reparasjon antall hjerneceller i hippocampus av mennesker, der læring og hukommelse er berørt.

Presenter dag forskning har funnet ut at at nevronale stamceller sprer og migrere til sine endelige destinasjoner i subventricular sone (SVZ), som ligger i den laterale ventriklene i hjernen, og dentate gyrus (DG) i hippokampalformasjonen. Her utvikler de inn i cellene som vil hjelpe i hjernens mottak og behandling av olfactory informasjon. De regenerative evner har blitt observert hos mus, og andre virveldyr og virvelløse dyr.

Mange eksterne og miljømessige faktorer påvirker kapasiteten nevroncelledød fødselen. Nevrogenese påvirkes av fysisk aktivitet. Økt fysisk aktivitet øker nervecellen evne til selv reparasjon, og dermed forbedrer mental skarphet. Økende nivåer av stress får kroppen til å utskille kortikosteroidhormoner som fungerer å hemme nevrogenese ved å redusere vekstfaktor produksjonen, som er viktig for ny cellevekst. Økende nivåer av testosteron, serotonin og glutamat, på den annen side, har vært kjent for å føre til øket neuronal celleformering.

Neurogenesis innfører en rekke muligheter for personer som lider av degenerative hjernesykdommer. Mye debatt har inntruffet de siste årene med hensyn til bruk av embryonale stamceller i å skape nye behandlingsformer for dem som lider av tiden uhelbredelige genetiske sykdommer. Men som neurogenesis har vist, stamcelleforskning gir lovende resultater til medisinsk bruk. En hjerneskade i dag betyr ødeleggelse og fortvilelse; i fremtiden, kan det bety regenerering og reparasjon.