Er døvhet en funksjonshemming?
Hvorvidt folk skal kalle døvhet en funksjonshemning er et svært omdiskutert spørsmål med to primære motstridende synspunkter. Mange hevder at døvhet er definitivt en funksjonshemming; er det ofte et resultat av irreversible skader på øret og kan redusere ens livskvalitet. Andre mennesker, spesielt de som er døve, hevder at døvhet ikke er en funksjonshemming fordi medlemmene av døve samfunnet har sitt eget språk. For dem, ringer døvhet en funksjonshemning er beslektet å si en person er deaktivert for ikke å snakke samme språk som alle andre. De føler ikke deaktivert eller hindret av sin døvhet, og kan bli fornærmet av begreper som "hørselshemming" eller "hørselshemmede".
Motargumentet til ideen om at tegnspråk er bare et annet språk er ofte at døv person ikke kan lære et nytt språk. Noen som snakker fransk i et område der folk flest snakker engelsk kan til slutt plukke opp det engelske språket for å kommunisere bedre med engelsk-høyttalere. Det er ofte hevdet at fordi en døv person kan ikke, for eksempel lære engelsk eller fransk som et talespråk, argumentet om at tegnspråk er rett og slett et annet språk og døvhet er ikke en funksjonshemming faller fra hverandre. Dette argumentet gjelder for døve personer som kan snakke et språk, fordi de svært sannsynlig ikke kan lære en ny.
Ad
Likevel gjenstår det faktum at mange mennesker som er døve ikke føler deaktivert på noen måte, og tro de fører liv like uhindret og oppfylle som de som kan høre. Faktisk noen døve mennesker insisterer på at døvhet er en gave som beriker hverdagen. For mennesker som deler disse tro, medlidenhet eller insistering på at døvhet er en funksjonshemming kan være svært fornærmende. Disse tro er ofte sterkest hos personer som er født døve, snarere enn folk som led en skade eller utviklet en tilstand som til slutt fører til døvhet.
En ordbok definisjon av funksjonshemming er en "diskvalifikasjon, innskrenke eller ulempe" , som kanskje ikke gjelder for døvhet i alle mennesker. Døvhet er juridisk vurdert en funksjonshemming på mange områder, men det kan hevdes at noen lover er utdatert eller altfor sympatisk til folk som er rett og slett annerledes. For noen ringer døvhet en funksjonshemning er sunn fornuft; for andre, ringer døvhet en funksjonshemning er en uvitende fornærmelse fra de som ennå ikke har utforsket døve verden og samfunnet.