Hva er sammenhengen mellom Telomerase og kreft?

Telomerase, et enzym som er involvert i DNA-replikasjon, spiller en viktig rolle i utviklingen av kreft og ser ut til å forklare hvorfor kreftceller gjenskape så aggressivt. Koblingen mellom telomerase og kreft er av interesse fordi den gir informasjon om hvordan kreft vedvarer når cellene skal slutte å vokse, og tilbyr også et innblikk i mulige behandlinger. Ved å målrette disse enzymene med medisiner, kan en lege stoppe veksten av kreftceller i deres spor ved å utnytte telomerase og kreft link.

I normale celler, kommer DNA replikering til en kostnad. Enzymene som dupliserer kromosomene ikke kan kjøre helt ut til endene av DNA-kjedene. Dette ville resultere i en konstant klipping av genetisk materiale, og et etterfølgende nedbrytning av DNA med hver celledeling. Seksjoner som er kjent som telomerer komme rundt dette problemet ved å tilveiebringe en serie av gjentar ved endene av kromosomene. Å kutte noen av gjentagelsene ikke skader det kodende DNA i kjernen av kromosomet.
Ad

Med hver celledeling, telomerer blir kortere, selv med telomerase til stede i cellen for å legge til gjentakelser i løpet av divisjoner å holde DNA så stabil som mulig. Til slutt, kan cellene ikke pålitelig replikere lenger, og en cellelinje dør ut. Antallet inndelinger en celle er i stand til å variere, og i legemet til enhver tid, kan cellene ha telomerer av varierende lengde. Denne innebygde alderdom er ikke bare en oppskrift på aldring. Den gjør også kroppen til å stenge celler ned som deres DNA blir skadet gjennom flere gjennomkjøringer, fordi delene er for kort for DNA til å kopiere en pålitelig måte.

Forskere som studerer kreft bemerket at kreftceller ofte inneholdt disse spesifikke proteiner. Dette viser en klar sammenheng mellom telomerase og kreft, som viser at tumorceller som brukes av enzymet for å gjøre seg effektivt udødelig. Kreftceller har vanligvis meget korte telomerer, men forbindelsen mellom telomerase og kreft sikrer at telomerer forbli lenge nok til at cellen for å holde replikere, slik at en svulst for å vokse.

Jack W. Szostak, Carol Greider, og Elizabeth H. Blackburn, vinnere av 2009 Nobelprisen i medisin eller fysiologi, gjorde en viktig oppdagelse om telomerase og kreft. De fant at kreftceller startet produksjon av telomerase etter at de ble ondartet. Dette forklarer hvorfor deres telomerer blitt uvanlig kort i første omgang, som enzymet er ikke til stede for å legge til gjentas under celledeling til å begynne med. Når cellene begynner å komme ut av kontroll, mister de sjekker på replikering som normalt ville drepe ondartede celler, de bruker telomerase til å vokse.