Hva er spongiform encefalitt?

spongiform encefalitt, eller kugalskap, er en type encefalopati som påvirker storfe. Mennesker som får i de ryggmarg eller hjerne av infiserte storfe er i faresonen for å utvikle en menneskelig variant av spongiform hjernebetennelse som kalles Creutzfeldt-Jakobs sykdom (CJD). Som i begynnelsen av 2011, var det ingen kur for denne sykdommen.

Muterte proteiner som kalles prioner forårsake spongiform hjernebetennelse. Prioner ikke oppfører seg som virus eller bakterier; de er motstandsdyktige mot legemidler, og varmestråling. Disse prioner forringes hjernen ved å skape en svampliknende hull inne i hjernevev. Sykdommen har en omfattende inkubasjonsperiode som varer i flere år.

Forskere mener at storfe blir smittet med spongiform hjernebetennelse når de spiser hjernen og ryggmargen av andre infiserte storfe. De har problemer med å gå eller stå, og kan synes å være ute av balanse. De har adferd og holdninger endres og gå ned i vekt selv om de fortsetter å spise. Infiserte kyr fortsetter å fysisk og mentalt dårligere før de blir enten lagt ned eller dø av sykdommen.

Mennesker med CJD utvikle lignende symptomer. De har problemer med deres koordinering og lider av hukommelsestap, tilbaketrekning, depresjon og muskelkramper. Noen smittede pasienter har også problemer med å sove.
annonse

Leger utføre en rekke tester for å sjekke menneskelige pasienter for CJD. De undersøke blodet og leveren for å utelukke andre mulige infeksjoner eller sykdommer som kan være årsaken til symptomene. De kan også utføre elektroencefalogram (EEG), positronemisjonstomografi (PET) eller magnetisk resonans imaging (MRI) tester for å se etter skader i hjernen eller legemet. Leger kan også utføre en spinalpunksjon eller en hjerne biopsi for å se etter kjemikalier eller proteiner som skal hjelpe til diagnose

Det finnes ingen behandling for CJD.; legene gjør sitt beste for å gjøre pasienter komfortabelt ved å gi dem medisiner for å kontrollere symptomene. Døden følger typisk åtte til 60 måneder senere. Denne sykdommen er svært sjelden, med bare noen få hundre tilfeller eller mindre blir rapportert per år.

Myndighetene har utstedt en rekke protokoller for å hindre at mennesker og dyr fra å bli smittet. Før 1997, bønder matet kuer med fôr blandinger som inneholder storfe kjøtt og bein som inneholdt deler av hele skrotten, inkludert ryggmargen og hjernen. Denne praksisen har vært forbudt i noen steder å stanse sykdommen er spredt. Folk kan begrense risikoen for å bli smittet med CJD ved å ikke spise biff produkter i land som har hatt problemer med bovin spongiform hjernebetennelse.