Hva er autoimmunitet?

Når immunsystemet fungerer som normalt, kroppen utvikler en tilstand av toleranse som svar på sine egne proteiner. I enkelte tilfeller kan imidlertid en tilstand av autoimmunitet kan utvikle seg, hvor immunsystemet gjenkjenner og reagerer på en eller flere av kroppens proteiner. Når dette skjer, kan immunreaksjon som utvikler ha en alvorlig innvirkning på helsen.

Immunsystemet har utviklet seg til en høyt spesialisert svar som gjenkjenner og ødelegger fremmede proteiner og organismer. I dette henseende skiller immunsystemet bare mellom "selvet" og proteiner som er produsert av kroppen er selv
og utløser en tilstand av immunologisk toleranse "non-self".; proteiner fra virus, bakterier, parasitter, planter, dyr og andre mennesker, er ikke-selv Hotell og kan potensielt utløse en immunrespons.

Immunologisk toleranse er en tilstand der immunresponsen aktivt trykt mot selv proteiner. I enkelte situasjoner kan imidlertid kroppen utvikle en immunrespons, i stedet for toleranse, til en eller flere selv proteiner. Dette selvstyrt immunrespons kalles autoimmunitet.

De mest kjente autoimmune lidelser omfatter type 1 diabetes og leddgikt, samt multippel sklerose og lupus. I hvert tilfelle, blir autoimmune sykdomssymptomer oppstår når immunsystemet angriper selv proteiner. Den resulterende immunrespons kan forårsake vev ødeleggelse, kronisk betennelse, og andre ødeleggende symptomer.
annonse

I tilfellet med type 1 diabetes, for eksempel immunceller ødelegge de insulinproduserende celler i bukspyttkjertelen, som fører til behovet for en ekstern kilde av insulin. I motsetning til dette, er reumatoid artritt resultatet av en cellebasert immunrespons til felles vev som forårsaker kronisk smerte og betennelse. Systemisk lupus oppstår når kroppen produserer autoimmune antistoffer som reagerer på en type protein som finnes i nesten alle celler i kroppen. Denne formen av sykdommen kan være spesielt farlig, med evnen til å påvirke organer, ledd, muskler, og blod.

Selv om de generelle årsakene til autoimmunitet er ukjent, er en rekke teorier forsøker å ta hensyn til mønstre av autoimmune sykdomsutvikling i bestander. En teori bygger på det faktum at kvinner er mer sannsynlig å utvikle autoimmunitet enn menn, og videre at graviditet øker en kvinnes risiko for å utvikle en autoimmun lidelse. Ifølge denne teorien, øker denne risikoen fordi kvinner er utsatt for foster proteiner over placenta under svangerskapet, noe som kan forstyrre selvproteintoleranse.

En annen teori forsøker å forklare hvorfor forekomsten av autoimmune sykdommer har økt i mange vestlige land i løpet av de siste tiårene. Den hygiene hypotesen forklarer at et økt fokus på hygiene har ført til redusert eksponering for ikke-selv proteiner, og redusert mulighet for immunforsvaret å "lære" hvordan å skille mellom seg selv og ikke-selv. Det er noen bevis for denne teorien i det faktum at autoimmunitet er mye mer utbredt i den vestlige verden enn i land hvor en eller flere smittsomme sykdommer er endemiske til befolkningen.