Hva er sammenhengen mellom Telomerase og aldring?

Telomerase er et enzym som produseres av kroppen som bremser aldringsprosessen på molekylnivå ved å gjenoppbygge de biter av DNA i endene av kromosomene, som kalles telomerer. Under hver celledeling telomerer beskytte og gi sitt kromosom, som ikke kan dele seg hele veien til dens ende. Telomerer også forkorte litt hver gang en celle deler mens telomerase aktivitet forlenger og gjenoppbygger telomere. Uten telomerase, kan en celle bare dele et endelig antall ganger før den "voksne" og dør på grunn av avkorting av sine telomerer. Oppdagelsen av denne prosessen har drevet håp om at forskning på telomerase og aldring kan gi måter å forsinke eller reversere den menneskelige aldringsprosessen og tilhørende sykdommer og lidelser.

I 2009 Nobelprisen i medisin ble tildelt Carol Greider, Jack Szostak og Elizabeth Blackburn for sin forskning som førte til oppdagelsen av telomerase i 1984. En studie på mus fokusert på sammenhengen mellom telomerase og aldring. Mus som ikke produserer telomerase alderen dobbelt så rask som mus som hadde normale nivåer. Når deres telomerase ble aktivert, alle tegn på aldring reversert, med hjernen og organer regenererende og fungerer normalt.
Ad

Resultatene av denne forskningen forklarte en av grunnene til at folk alder. Koblingen mellom telomerase og aldring ble styrket da det ble oppdaget at folk som er født med tidlig aldring lidelser har korte telomerer. En mutasjon av en telomerase-subenheten genet har blitt assosiert med forskjellige sykdommer og forstyrrelser, slik som aplastisk anemi og andre benmarg sykdommer. Andre studier har funnet at celler tatt fra folk i tjueårene dele flere ganger før han døde enn celler fra eldre. Fremdeles andre studier har ikke klart å sikkerhetskopiere dette opp.

Aldring er en kompleks prosess styrt av et samspill av en rekke mekanismer. Mange forskere hevder at det er for tidlig å bruke det som er kjent om telomerase og aldring hos mennesker siden det meste av forskningen er utført bare på mus. Et annet potensielt problem er rollen av telomerase i kreft.

Kreftceller har en tendens til å ha kortere telomerer og høyere nivåer av telomerase som øker deres vekst. Innføringen av telomerase antiaging terapi kan være katastrofalt hvis en person har uoppdaget kreft. Telomerase er en grunn til at kreftceller vokser ut av kontroll, i kraft, bli udødelig. Noen forskere antyder at folk har begrensede mengder telomerase å beskytte mot kreft. Økende nivåer kan ikke bare redusere frekvensen av aldring, men stimulerer kreft vekst.

Koblingen mellom telomerase og aldring synes å være mer komplisert enn opprinnelig tenkt. Mens telomerase har et bestemt forhold til den hastighet ved hvilken celler og hele organismen tidene, er det ikke den eneste faktor i arbeidet. Forskere fortsatt ikke kan fortelle av telomer-lengden hvor gammel en vert kan være på grunn av de mange prosesser som er involvert i aldring.