Hva betyr det når en Stoffet sies å bioakkumulere?

Et stoff sies å bioakkumulere når det ikke er i stand til å komme til uttrykk ved en organisme, noe som betyr at det blir konsentrert i kroppen. Begrepet brukes vanligvis til å referere til giftstoffer, selv om andre stoffer som er noen ganger gunstig har også vært kjent for bioakkumulering. Vanligvis, imidlertid, er begrepet som brukes for å indikere en potensiell fare. En bioakkumulerende stoff er et materiale som har en tendens til å bioakkumuleres i kroppen.

Et stoff vil bioakkumulering når kroppen ikke er i stand til å behandle den, noe som betyr at det ikke er utvist gjennom svette, urin, og andre virkemidler. Etter hvert som organismen fortsetter å bli utsatt for stoffet, den samlede konsentrasjon i kroppen stiger. I tilfelle av et tungmetall som kvikksølv, kan dette føre til alvorlige helseproblemer. Andre teoretisk ufarlige stoffer kan være farlig når de bioakkumuleres i kroppen.
Ad

Mest typisk fettet i kroppen havner bioakkumulerende stoffer. Når fettet er brent for energi, toksiner slippes ut i kroppen. Noen materialer bioakkumulering i andre deler av kroppen, slik som ben. Avhengig av stoffet, kan det forekomme helseproblemer år etter eksponering, noe som gjør det vanskelig å fastslå årsaken til problemene. Dette er ofte tilfellet med cancer som et resultat av miljømessig eksponering. Noen ganger er det umulig å finne ut hva årsaken til kreft var, noe som gjør det vanskelig å iverksette miljø opprydding i en potensielt giftig område, eller for å finne ut om familiemedlemmer er i faresonen også.

Mange arbeidsplassen sykdommer er et resultat av bioakkumulering. Noen som er utsatt for den samme substans dag etter dag i lave konsentrasjoner kan bygge seg opp tilstrekkelig av substansen i kroppen til å bli syke. En annen klassisk illustrasjon av bioakkumulering er den økende nivå av kvikksølv i fisk rundt om i verden, eller DDT forgiftning av fugler. Bioakkumulering har blitt et stort miljøproblem på grunn av forurensning og menneskelig aktivitet som har sterkt økt mengden av bioakkumulerende stoffer i miljøet.

Et beslektet konsept er biomagnifikasjon. I biomagnifikasjon er giftig stoff gått opp i næringskjeden, noe som resulterer i en mer omfattende miljøproblem. For eksempel fisk absorbere kvikksølv gjennom fôring i forurensede farvann. Når fisk bioakkumuleres kvikksølv, andre dyr, inkludert mennesker, er utsatt for det giftige stoffet gjennom inntak av fisk. Dermed kan kvikksølv bioakkumuleres i flere arter, og skaper en potensielt svært alvorlig problem.