Hva er menneskelig cytokin?
A humant cytokin er ethvert medlem av en stor klasse av proteiner og peptider som bærer signaler mellom cellene i en levende organisme for å få tak i organismens immunrespons mot infeksjon. Bortsett fra deres vesentlig betydning for immunsystemet, cytokiner spiller også en rolle i andre biologiske prosesser i tillegg, som for eksempel dannelse av embryoer. Skillet mellom cytokiner og hormoner er uklar på grunn av deres strukturelle likheter. Cytokiner kommer fra celler fordelt i hele kroppen, mens hormoner er i hovedsak produsert av spesialiserte kjertler. Menneskelig cytokin har ekvivalenter eller nære analoger i andre virveldyr.
De immunforsvar hos mennesker og andre virveldyr produsere mange forskjellige typer av cytokiner som tjener forskjellige funksjoner i kroppens immunrespons. Ulike typer menneskelig cytokin kan levere signaler til andre celler beordrer dem til å produsere antistoffer, regulere betennelser, og angripe virus, utenlandske mikroorganismer, og andre celler i kroppen som har blitt skadet eller infisert av inntrengere. De er i hovedsak produsert av leukocytter, også kjent som hvite blodceller.
Ad
Interferoner er en type cytokin viktig i cellulære responser på infeksjon. Når en type lymfocytt som kalles en T-hjelpercelle identifiserer fremmede inntrengere i kroppen, frigjør det interferoner som signaliserer andre immunceller, slike makrofager, cytotoksiske T-celler (eller drepe-T-celler), og naturlige dreperceller (NK-celler). Disse cellene deretter beskytte kroppen ved å angripe og ødelegge inntrengende patogener samt andre kroppsceller som er infisert eller feil, slik som de i tumorer. Celler som dør av virusinfeksjon også slipper interferoner som advare andre celler i fare, noe som får dem til å produsere andre enzymer og proteiner som forstyrrer viral reproduksjon.
Cytokiner som er i stand til kjemisk å påvirke bevegelsen av andre celler, en prosess som kalles chemotaxis, kalles kjemokiner. Kjemokiner hjelpe kroppens immunrespons ved å lede immunsystemceller til der de trengs. Noen kjemokiner produseres i normal løpet av en organismes aktiviteter for å regulere bevegelsene av hvite blodceller som de patruljerer kroppen. Andre er produsert i store mengder når en infeksjon påvises å tilkalle hvite blodceller til området av den potensielle faren.
tumor nekrose faktorer (TNF) er cytokiner som dreper kroppens egne celler. De er gitt ut for å ødelegge celler celler som har blitt tatt over av virus eller bli kreft. TNF er også involvert i betennelsen.
Mange typer menneskelig cytokin er en del av en gruppe kalt interleukiner, som har et variert utvalg av funksjoner. Ulike typer interleukin blir ofte betegnet med bokstavene IL og et tall. Noen interleukiner signal for produksjon av antistoffer eller aktivering av immunceller, slik som makrofager for å ødelegge patogener, mens andre er viktige for å utløse og å regulere immunresponser så som inflammasjon og feber. Interleukiner er også viktig i immunologiske hukommelsen, til immunsystemets evne til å tilpasse seg til en mer effektiv måte å bekjempe patogener det har oppstått i det siste.