Hva er Encefalitt Lethargica?

Encefalitt lethargica er en sjelden sykdom som angriper hjernen, forårsaker ekstrem utmattelse og noen ganger fører til koma. Et verdensomspennende epidemi av hjernebetennelse lethargica skjedde mellom 1917 og 1928 uten noen åpenbar grunn, forsvinner like mystisk. Isolerte tilfeller fortsetter å skje, og sykdommen har vært gjenstand for betydelig forskning for å finne ut mer om sin opprinnelse og hvordan du behandler den. Behandlingen er for tiden fokusert på å stabilisere pasienten, og ingen kur er tilgjengelig.

Årsaken til hjernebetennelse lethargica er ikke forstått. Noen forskere har mistanke om det kan være en immunreaksjon, basert på en historie av tidligere infeksjoner hos mange pasienter med sykdommen. Forskere har ikke vært i stand til å identifisere en spesifikk sykdom vektor eller patofysiologi, men gjør sykdommen svært vanskelig å behandle. Det ble popularisert i Awakenings
, en bok av nevrolog Oliver Sacks. Sacks særlig identifisert levadopa som en vellykket behandling for pasienter som ytes kataton av encefalitt lethargica.

Pasienter med hjernebetennelse lethargica vanligvis klager over hodepine og høy feber. De kan utvikle skjelvinger og personlighetsforandringer, spesielt psykose. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, blir pasienten ekstremt trøtt og faller i koma etter hvert. Pasienter kan vedta smertefulle stillinger, mens i en komatøs tilstand, som for eksempel ansikts grimaser eller bøyd lemmer. Pasienten kan ikke være våknet og kan forbli i denne tilstanden i år. Noen pasienter komme seg, å våkne opp og gradvis utvikle mer energi og styrke. Andre pasienter kan våkne opp, men er fortsatt i en kataton tilstand, ute av stand til å samhandle eller svare.
Ad

Leger i utgangspunktet mistenkt at encefalitt lethargica var assosiert med psykiske symptomer som stress reaksjon eller unngåelse. Som epidemien i begynnelsen av det 20. århundre begynte å spre seg, legene skjønte at det var definitivt fysisk i naturen, selv om mekanismene for sykdommen ikke var kjent. Flere forskere arbeidet uavhengig av sykdommen, noe som resulterer i en duplisert forskning i flere tilfeller. Som forskere begynte å samhandle og utveksle informasjon, de innså at de jobber på samme sykdom, selv om de bruker forskjellige navn for å beskrive det.

Den uvanlige natur encefalitt lethargica gjør det svært vanskelig å forskning, som mennesker har et begrenset antall pasienter til å jobbe med hvis de ønsker å utforske årsaker og behandlingsmetoder. Diagnosen kan være savnet i de tidlige stadiene fordi legene ofte ikke har noen erfaring med sykdommen. Når det blir identifisert, pasienter og familiemedlemmer kan være lurt å vurdere behandling fra en spesialist i nevrologi, og kan utforske åpen forskning og kliniske studier for å se hva slags behandling alternativer er tilgjengelige.