Hvor vanlig er frykten for slanger?

Frykt for slanger, også kjent som ophidiophobia, er en veldig vanlig form for fobi. Avhengig av kilden man stoler på, frykt for slanger er et sted mellom de første og femte vanligste fobiene i befolkningen generelt, sammen med fobier som frykt for edderkopper og høyder. Denne fobien er en undergruppe av herpetofobi, frykt for reptiler; hvis noen frykter krypdyr generelt, ikke bare slanger, at personen teknisk opplever herpetofobi, ikke ophidiophobia.

Årsakene til at frykten for slanger er så utbredt, er kompliserte. Forskning fra forskere som er interessert i psykologi og evolusjon synes å antyde at mennesker er klar for å være mer observante rundt slanger, muligens på grunn av farene de utgjør. Folk er mer sannsynlig å legge merke til slanger og være klar over bevegelsene sine, men de er faktisk ikke iboende redde for dem. Som andre fobier, frykt for slanger er lært.

Folk kan lære å være redde for slanger som et resultat av at de ikke vet så mye om slanger, leser om skremmende slanger, å se slanger som brukes i praktiske vitser for å skremme folk, og gjennom kulturell tro på slanger. Mange samfunn forsterker frykten for slanger med religiøs tro og overtro, gjøre folk på spissen rundt slanger og bidra til utviklingen av en frykt for slanger. Andre kulturer, derimot, ærbødige slanger, og det er bemerkelsesverdig at befolkningen deres har en tendens til å demonstrere mindre offidiofobi, illustrerer at frykten læres fremfor medfødt.

For noen som har frykt for slanger, å være rundt slanger, høre samtaler om slanger, eller å se representasjoner av slanger i bilder og videoer kan være veldig stressende. Panikk symptomer som kald svette, racing hjerte, kvalme, svimmelhet, og forvirring kan utvikle seg. Folk kan gå ut av deres måte å unngå innstillinger der slanger kan være tilstede eller hvor folk kan snakke om dem. Behandling av slangefobi innebærer sakte desensibilisering av mennesker i kontrollerte omgivelser.

Å gjøre narr av en fobi kan gjøre det vanskeligere for noen å komme seg etter det, som kan prøve å tvinge folk til å gå videre i behandlingen av en fobi raskere enn de er komfortable med. Hvis noen er i behandling av frykt for slanger, å overraske personen med slangerelaterte ting kan sette personens terapi tilbake og potensielt gjøre fobien verre. Venner og familie kan være støttende ved å respektere grensene for personen i behandling og spørre om det er noe de kan gjøre for å hjelpe.