Hva er en tarmpolypp?

En tarmpolypp er en utvekst eller forhøyelse av tarmslimhinnen. Tarmpolypper kan klassifiseres som neoplastiske eller ikke-neoplastiske. Neoplastiske polypper har potensial til å bli kreft, mens ikke-neoplastiske polypper er inflammatoriske, hyperplastisk, eller hamartomatøs. Ved behandling av en tarmpolypp, potensialet for å utvikle seg til kreft og symptomene på pasienten er viktige hensyn.

Dannelsen av ikke-neoplastiske polypper avhenger av årsaken. Inflammatoriske polypper dannes på grunn av tilbakevendende slitasje og sårdannelse, som fører til syklisk skade og helbredelse. For eksempel, en polypp kan dannes på endetarmsslimhinnen på grunn av svekkelse av avslapningen av anorektal sfinkter, som fører til det såkalte ensomme rektal ulcus syndrom.

Hyperplastiske tarmpolypper er proliferasjoner av slimhinnen, og vises vanligvis hos personer over 50 år. Årsaken deres er ikke helt forstått, men det antas at årsaken er redusert omsetning og forsinket utslipp av epitelceller. Hyperplastiske polypper utvikler seg ikke til kreft.

Årsakene til hamartomatøse polypper er hovedsakelig genetiske eller ervervede. Hamartoma refererer til en svulstlignende vekst av modne vev som ligger på et sted hvor disse vevene normalt er plassert. Når hamartomatøse polypper oppstår med andre symptomer, de forårsaker det som kalles hamartomatøs polyposesyndrom.

Et eksempel på et hamartomatøst polyposesyndrom er Peutz-Jeghers syndrom, hvor personen har tarmpolypper hovedsakelig i tynntarmen, kolon adenokarsinom, og hudmakler. Det er økt risiko for bryst, skjoldbrusk, lunge, blære, bukspyttkjertelen, og gonadale kreftformer. Et annet eksempel er familiær adenomatøs polypose (FAP), en autosomal dominerende lidelse med adenomatøs polyposis coli (APC) mutasjon, hvor minst 100 polypper er tilstede i tykktarmen. Tykktarmskreft vil utvikle seg hos pasienter som ikke blir behandlet.

Neoplastiske polyppårsaker inkluderer karsinoide svulster, lymfomer, metastatisk kreft, stromale svulster, og kolonadenomer. Den vanligste og viktigste neoplastiske polyppen er tykktarmsadenomet, fordi den fungerer som forløperen for de fleste tilfeller av kolorektale adenokarsinomer, eller tykktarmskreft. Kolorektale adenomer forekommer hos så mange som 50% av vestlige voksne i en alder av 50 år, derfor anbefales screening av koloskopi innen 50 år. Når en person har en slektning som hadde tykktarmskreft i en tidlig alder, screening bør gjøres tidligere.

De fleste kolorektale adenomer er godartede, men noen mennesker kan allerede ha invasiv kreft når de oppdages. Størrelse er den viktigste faktoren forbundet med kreftrisiko. Kolorektale adenomer mindre enn 0,4 tommer (1 cm) i størrelse er vanligvis godartede, men studier tyder på at 40% av polyppene større enn 4 cm i diameter er kreftfremkallende.

Behandling av tarmpolypp innebærer fjerning av tarmpolypp eller polypektomi, som bruker elektrokauteri. Pasienter med polypper som er for store eller mange kan trenge laparoskopisk kirurgi. Når en pasient har blitt diagnostisert med et genetisk syndrom, for eksempel FAP, fjerning av tykktarm og endetarm er behandlingsalternativet. Dette kalles profylaktisk proctocolectomy.