Hva er et influensaantigen?

Et influensaantigen er et stykke av et influensavirus som brukes til å produsere en influensavaksine. Det er to typer biter på overflaten av viruset som fungerer som antigener, eller agenter, som induserer antistoffproduksjon. Antistoffer produseres av immunsystemet for å nøytralisere fremmede stoffer i kroppen.

I USA, influensa, eller influensa, regnes som den syvende ledende dødsårsaken. Det forårsaker mye elendighet, tapt arbeid, og sykehusinnleggelser. Jevne mellomrom, det er verdensomspennende pandemier. Dette er utbrudd av nye typer influensa, som folk mangler motstand mot, som spredte seg raskt. Slike utbrudd kan drepe titalls millioner mennesker. Dette skjedde tre ganger i det tjuende århundre.

For å prøve å forhindre smittsom influensa, mange mennesker får influensa hvert år. Dette er faktisk inaktivert materiale fra viruspartikler som blir introdusert i kroppen ved injeksjon. Kroppens immunsystem gjenkjenner influensaantigenene som fremmed, og lager antistoffer mot dem. Immunsystemet husker at disse antigenene er fremmede og vil reagere raskt på å nøytralisere influensavirus som prøver å infisere personen. Influensaskuddet vil bare forhindre infeksjon hvis det er gjort for den spesifikke belastningen som angriper personen.

Befolkningen av influensavirus er i stadig utvikling. Og dermed, det er en spådom om hvilke influensastammer som vil spre seg i løpet av det kommende året. Vaksinen er designet av Verdens helseorganisasjon (WHO), og inneholder tre forskjellige influensastammer. Den ene er influensa B, en mindre virulent type, og de to andre er forskjellige influensastammer A. Det var influensastammer A som var ansvarlig for svineinfluensaen 2009 og den spanske influensapandemien fra 1918.

Vaksinene lages i kyllingegg ved bruk av hele viruspartikler. Antistoffene som gir boost til immunsystemet er laget mot to deler av viruset som finnes på overflaten. Hvert influensaantigen er et protein. Den ene kalles hemagglutinin og binder viruset til cellen som blir infisert. Den andre er neuraminidase , som er involvert i behandling av sukker på cellens overflate. Dette proteinet er et mål for legemidler som behandler influensa.

Vaksiner laget med antigener mot disse spesielle influensastammene er effektive mot virusene som brukes til å lage vaksinen. De vil, derimot, ikke være effektive mot virus som har mutert og endret strukturen til antigenene. Det kan være to typer endringer i antigener. Influensaantigenet kan mutere og endre form, eller en ny type virus kan dannes med blandede antigener fra forskjellige typer virus. Sistnevnte er en mer alvorlig situasjon, siden det ofte resulterer i helt nye påkjenninger som folk ikke har motstand mot.

Antigendeteksjonsstudier brukes til å identifisere utbrudd og avgjøre om en person er infisert med influensavirus, og om antivirale legemidler skal brukes. Eldre tester brukte antistoffer mot influensaantigen -typene for å avgjøre om viruset var tilstede. Disse, mens det er nøyaktig, kan være tidkrevende. Mer nylig, raske influensa diagnostiske tester (RIDT) ble utviklet som kunne gi resultater innen en halv time.

Med raskt muterende sykdommer som spres lett, som influensa, det er alltid et løp å prøve å holde seg foran den nyeste virusstammen. Influensaviruset lever i alternative verter som fugler, griser, og til og med seler. Det kan plutselig mutere for å spre seg til en ny art. Selv standard sesonginfluensa dreper et stort antall mennesker hvert år, og en pandemi av en svært virulent stamme kan utgjøre en alvorlig trussel mot menneskers helse.