Hva er Schistosomiasis?

Schistosomiasis er en parasittisk infeksjon som forekommer i tropiske og subtropiske regioner i Afrika, Asia, og Sør -Amerika. Mens schistosomiasis sjelden forårsaker død, det kan forårsake sykdom og kan føre til en rekke ødeleggende symptomer. Folk har økt risiko for å utvikle blærekreft når de har denne sykdommen. Tilfeller av schistosomiasis kan også behandles godt med et enkelt medisineringskurs.

Folk utvikler schistosomiasis når de blir utsatt for parasitten gjennom kontakt med forurenset ferskvann. Dette kan inkludere å drikke fra forurensede kilder, samt svømme eller vaske i urent vann. Parasittfluer kommer inn gjennom huden, reise inn i kroppen, og modnes til voksne som kan begynne å produsere egg. Symptomene på schistosomiasis er forårsaket av immunreaksjoner mot eggene, i stedet for reaksjoner på selve parasitten.

I de tidlige stadiene av infeksjonen, mennesker kan oppleve symptomer som magesmerter, kvalme, utmattelse, feber, sår, og hudirritasjon. Hvis schistosomiasis ikke behandles, pasienten vil utvikle kronisk sykdom. Leveren og milten kan bli forstørret, egg kan bevege seg til nervesystemet og forårsake symptomer som anfall, og indre organer er skadet.

En diagnose av schistosomiasis oppnås ofte bare ved undersøkelse av pasienten og en diskusjon om medisinsk og reisehistorie. Folk i områder der denne infeksjonen er vanlig som viser symptomer som blodig diaré, kan antas å ha schistosomiasis. Det er også mulig å teste avføringen for egg, som noen av eggene uttrykkes av kroppen.

Behandlingen innebærer administrering av medisiner for å drepe parasitten. Dessverre for mange mennesker i områder der denne sykdommen er endemisk, medisinen kan være dyr og vanskelig å få tak i. Etter malaria, schistosomiasis er en av de vanligste parasittinfeksjonene i mange regioner i verden. Veldedige organisasjoner har fremmet mer klar tilgjengelighet av passende medisiner, sammen med trinn for forebygging.

Denne tilstanden er også kjent som bilharzia, etter legen som først beskrev det på midten av 1800-tallet, eller sneglefeber, etter en felles vert av de parasittiske flukene som forårsaker det. Folk kan redusere risikoen for å pådra seg schistosomiasis ved å unngå kilder til forurensning. Drikke- og badevann skal kokes før bruk, og folk bør unngå å svømme i ferskvann hvis de kan. Disse tiltakene er vanligvis mer gjennomførbare for reisende som passerer gjennom områder der flukene er vanlige enn de er for innbyggere. Langsiktige kontrolltiltak inkluderer utvikling av rene vannmagasiner som lokalsamfunn kan bruke.