Hva er et hemmende postsynaptisk potensial?

Et hemmende postsynaptisk potensial (IPSP) er et signal sendt fra synapsen til ett nevron, eller nervecelle, til dendritene til en annen. Det hemmende postsynaptiske potensialet endrer ladningen til nevronet for å gjøre det mer negativt ladet. Dette gjør at nevronet er mindre sannsynlig å sende et signal til andre celler.

Når et nevron hviler, eller ikke påvirket av noen signaler, den har en negativ elektrisk ladning. Et hemmende postsynaptisk potensial hyperpolariserer nevronet, gjør ladningen enda mer negativ, eller lenger fra null. Et eksitatorisk postsynaptisk potensial depolariserer nevronet, som gjør den totale ladningen mer positiv, eller nærmere null.

Endringer i den elektriske ladningen til nevronet er forårsaket når nevrotransmittere, kjemikalier som nerveceller bruker til signalisering, frigjøres fra en celle i nærheten og binder seg til nevronet. Disse nevrotransmitterne får lukkede ionekanaler til å åpne seg, slik at elektrisk ladede molekyler kan strømme inn eller ut av cellen. Et hemmende postsynaptisk potensial er forårsaket av enten positivt ladede ioner som forlater cellen eller negativt ladede ioner som kommer inn i den.

Et nevron er formet som et tre, med en cellelegeme på toppen som dendritter strekker seg som grenene på et tre. På den andre siden av nevronet, en lang stamme eller akson strekker seg mot andre nevroner. Axonet ender i aksonterminalene eller synapser, som sender kjemiske signaler over et rom som kalles den synaptiske kløften. Disse kjemiske signalene binder seg til dendritene til andre nevroner og forårsaker eksitatoriske eller hemmende postsynaptiske potensialer.

Et enkelt nevron kan motta mange signaler fra andre nevroner, noen eksitatoriske og noen hemmende. Disse signalene summeres romlig og tidsmessig på axonhøyden, en liten ås i begynnelsen av axonet. Jo lenger et signal må reise for å nå Axon Hillock, jo mindre effekt vil det ha. Også, jo lenger det eksitatoriske eller hemmende postsynaptiske potensialet varer, jo større effekt vil den ha når den når axonhøyden.

Hvis det er nok eksitatoriske postsynaptiske potensialer til å gjøre nevronet mye mer positivt ladet, det vil skyte et handlingspotensial. Et handlingspotensial er et elektrisk signal som sendes ned i aksonet til nevronet. Det får synapser på slutten av axonet til å frigjøre nevrotransmittere, som sender signaler til andre nevroner. For mange hemmende postsynaptiske potensialer kan avbryte effekten av eksitatoriske potensialer, derimot, og forhindre et handlingspotensial.