Hva er limbisk encefalitt?

Limbisk encefalitt er en lidelse som hovedsakelig preges av betennelse i det limbiske systemet, som er en gruppe strukturer som ligger ved hjernefoten. Problemet kan oppstå av en av to hovedårsaker. Den første er infeksjon, fordi visse virus har en tendens til å målrette mot denne delen av hjernen. Den andre er resultatet av en autoimmun respons, der kroppens eget immunsystem angriper det. Denne kategorien kan videre deles inn i to typer:paraneoplastisk limbisk encefalitt, eller PLE, og ikke-paraneoplastisk limbisk encefalitt, eller NPLE.

En infeksjon i hjernen som angriper det limbiske systemet kan føre til limbisk encefalitt. Selv om det er flere virus som kan ha skylden, det vanligste er herpes simplex -viruset. Tilstanden er noen ganger kjent som herpes simplex encefalitt av denne grunn.

Paraneoplastisk limbisk encefalitt, eller PLE, forekommer vanligvis hos pasienter med visse typer kreft. Antistoffene produsert av kroppen for å bekjempe kreften kan angripe strukturene i det limbiske systemet feil, som fører til betennelse. Den vanligste typen kreft som fører til denne situasjonen er småcellet karsinom i lungene, men det kan også forekomme ved kreft i magen, bryster, testikler, eller thymus kjertel.

I tilfeller av ikke-paraneoplastisk limbisk encefalitt, de limbiske strukturene i hjernen angripes også av antistoffer, men de genereres ikke som en immunrespons mot kreft i kroppen. Typisk, disse antistoffene målretter og ødelegger proteiner som kalles kaliumkanaler, som reduserer kontrollen over hvordan elektriske signaler beveger seg gjennom hjernen. Et annet navn for dette problemet er spenningsstyrt kaliumkanalantistoffassosiert encefalitt.

Uavhengig av den underliggende årsaken, Pasienter som lider av limbisk encefalitt opplever vanligvis lignende symptomer. Minnetap er vanlig, ettersom det limbiske systemet er avgjørende for dannelsen av minner. Noen pasienter kan bli forvirret eller desorientert, eller kan til og med vise tegn på delirium. I noen tilfeller, lidelsen kan utløse anfall. Hjerneskanninger utført med MR viser ofte endringer i hjernesignalene knyttet til de limbiske strukturene.

Behandling av limbisk encefalitt avhenger av årsaken til sykdommen. Virusinfeksjoner kan behandles med antivirale medisiner for å fjerne infeksjonen. I tilfeller der en autoimmun respons er skylden, immunsuppressive legemidler kan ofte være nyttige. For de med PLE, behandling av kreft som forårsaker antistoffene spiller ofte også en rolle.