Hva er herpes encefalitt?

Herpes encefalitt er en tilstand preget av betennelse i hjernevevet. Det er forskjellige typer encefalitt, som vanligvis er forårsaket av virusinfeksjoner. Herpes encefalitt er oftest forårsaket av et virus kalt herpes simplex type 1 (HSV-1). Dette viruset er vanligvis ganske godartet og forårsaker slike relativt små problemer som feberblærer. I noen tilfeller, derimot, viruset beveger seg til en persons hjernevev og får det til å bli betent.

Svært få mennesker får herpes encefalitt hvert år. Dette står i skarp kontrast til antall mennesker som får mindre tilstander forårsaket av viruset. Tilstander som forkjølelsessår er forårsaket av dette viruset og er svært vanlige; folk får dem eller varianter av dem på leppene og tungene. Noen mennesker får til og med blemmer forårsaket av dette viruset på øyelokkene eller i nesen. For de fleste, disse forholdene er ingen årsak til alarm, og de forsvinner vanligvis uten behandling. Bare i sjeldne tilfeller tar viruset seg opp til en persons hjerne.

Når et herpesvirus kommer til en persons hjerne, konsekvensene kan være svært alvorlige. For eksempel, sjeldne tilfeller av herpes encefalitt kan oppstå når herpesviruset beveger seg fra en persons nese inn i hjernen hans. Symptomene som følger kan omfatte feber, stiv nakke, kvalme, og oppkast; ofte, de med denne tilstanden utvikler også ondt i halsen og hodepine. Over tid, symptomer på tilstanden kan forverres, og en person kan begynne å hallusinere, har kramper, eller lider av lammelse. En person med denne tilstanden kan til slutt falle i koma eller til og med dø.

I noen tilfeller, herpes simplex type 2 (HSV-2) står bak utviklingen av herpes encefalitt. Denne formen for viruset er vanligvis årsaken til herpes encefalitt som påvirker nyfødte babyer. I dette tilfellet, den nyfødte smitter normalt herpesviruset fra moren. Babyer blir vanligvis smittet mens de er i fødselskanalen. Voksne, på den andre siden, er vanligvis infisert med HSV-1-formen av viruset.

På grunn av de alvorlige konsekvensene av herpes encefalitt, sykehusinnleggelse kan være nødvendig for å behandle pasienten og overvåke ham i de kritiske stadiene av sykdommen. Interessant, leger er ikke i stand til å behandle de fleste former for viral encefalitt, og behandlingen kan være fokusert på behandling av symptomer. Herpes encefalitt, på den andre siden, kan behandles med antivirale legemidler.