Hva er Rotavirus?

Rotavirus er den vanligste synderen bak alvorlig diaré hos barn. Navnet stammer fra latin rota , som betyr "hjul", på grunn av virusets likheter med et hjul under mikroskopet. Rotavirus overføres gjennom avføringen til en infisert person. Barn blir oftest rammet, på grunn av deres tilbøyelighet til å berøre bleieområdet og munnen. Også, omsorgspersoner for små barn kan utilsiktet spre rotavirus gjennom feil håndvask etter bleieskift eller tørking.

Rotavirus er en kraft man må regne med. Det er svært smittsomt og utgjør nesten tre millioner tilfeller av diaré i USA årlig. Omtrent 55, 000 amerikanske barn legges inn på sykehus årlig med alvorlige infeksjoner, og dessverre, rotavirus krever nesten 600 liv, 000 barn over hele verden årlig. De aller fleste barna blir utsatt for rotavirus i en alder av fem år.

Infeksjonen er preget av diaré, oppkast og magesmerter, varer vanligvis fra tre til åtte dager. Rotavirus kan også ledsages av hoste, rennende nese og feber. Inkubasjonstiden er omtrent to til tre dager. De fleste tilfeller av rotavirus forekommer i løpet av månedene fra november til april, og hot spots for eksponering pleier å være barnehager og barnesykehus.

Det viktigste å se etter er dehydrering, som kan utvikle seg raskt, spesielt hos spedbarn. Se etter tørst, sunkne øyne og tørre bleier, eller færre turer på do for potte-trente barn. En alvorlig rotavirusinfeksjon kalles rotavirus gastroenteritt kan føre til sykehusinnleggelse. Hvis infeksjonen utvikler seg til alvorlig dehydrering, et barn vil vanligvis motta intravenøs (IV) væske på sykehuset. For å stille en diagnose, legen vil ta en blodprøve for å utelukke bakteriell infeksjon.

Hvis barnet ditt har et mildt tilfelle av rotavirus, det kan behandles med ekstra væske hjemme. Fruktjuice og brus bør unngås, fordi de kan forverre diaré. Oral rehydratiseringsløsninger som Pedialyte, administreres i henhold til instruksjonene eller under tilsyn av en lege, vil hjelpe til med å balansere barnets væske igjen. Liten, hyppige måltider hjelper til med å behandle kvalme og diaré. Hvis barnet ditt viser tegn på dehydrering, oppsøk lege umiddelbart.

Siden det er umulig å holde et barns hender rene til enhver tid, selv de reneste av hjemmene har besøk av rotavirus på et tidspunkt. Foreldre må huske at skikkelig håndvask er nøkkelen for å forhindre at viruset sprer seg fra barn til barn. RotaTeq, en ny rotavirusvaksine, er godkjent av Food and Drug Administration (FDA) og anbefalt for den vanlige vaksineplanen for barn av Advisory Committee on Immunization Practices of the Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Når CDC godkjenner det offisielt, spedbarn får vaksinen klokken to, fire og seks måneder gammel. Det administreres i flytende form gjennom munnen.

Testing på RotaTeq har vist at vaksinen er 75% effektiv for å forhindre rotavirusinfeksjon og 98% effektiv for å forhindre alvorlige infeksjoner. Noen foreldre husker kanskje en mislykket rotavirusvaksine som ble tatt ut av markedet i 1999 på grunn av en mulig alvorlig komplikasjon kalt intussusception, alvorlig tarmobstruksjon hos unge spedbarn. RotaTeq har ikke vist seg å bære denne risikoen.