Hva er symptomene på bakteriell meningitt?

Symptomene på bakteriell meningitt er viktige å kjenne igjen fordi ubehandlet, hjernehinnebetennelse kan være en alvorlig eller dødelig sykdom. Selv om det er vaksiner som forhindrer noen former for sykdommen, kjenner symptomene, som kan utvikle seg innen en til syv dager etter eksponering, hjelper folk med å få behandling raskt. Noen av de grunnleggende symptomene på bakteriell meningitt hos personer over to år er feber, stiv nakke, hodepine, endret mental status, dårlig balanse, kvalme oppkast, fotofobi, og anfall. Hos barn under to år er klassiske symptomer feber, sløvhet, inaktivitet, oppkast, uinteressert i å spise, irritabilitet, og potensielt anfall.

Pasienter over to trenger ikke å vise alle symptomene på bakteriell meningitt. De vanligste inkluderer feber, hodepine, stiv nakke og endret sinnstilstand. Feberen er ganske høy, et gjennomsnitt på 101,8 grader F (38,78 C) pluss eller minus omtrent to grader Fahrenheit. Det er mulig å se en temperatur i normalområdet, selv om feberen generelt er høyere, eller temperaturen kan overstige det normale med omtrent fire grader eller mer. Hodepine er vanligvis uttalt og alvorlig, og mange mennesker kan endre bevisstheten, ikke svare riktig på spørsmål, eller bare virke forvirret.

Stiv nakke hos pasienter over to år er et av de viktigste symptomene på bakteriell meningitt, ofte gjør det enkelt å skille denne sykdommen fra andre sykdommer som influensa. Leger har en enkel test for å evaluere nakkebevegelse og skjerm for tilstanden. Noen med denne tilstanden kan vanligvis ikke røre haken til brystet, eller bøy hodet bakover for å se opp. Dette symptomet kan være nok alene til å stille en foreløpig diagnose av meningitt, med mindre problemer som en nylig nakkeskade bedre står for det.

Kvalme og dårlig balanse er sjeldnere symptomer på bakteriell meningitt. Omtrent 30-35% av pasientene har kvalme, hvilken, kombinert med mer gjenkjennelige tegn på sykdom, kan indikere infeksjon. Endringer i evne til å balansere er ikke alltid tilstede, men med andre symptomer på bakteriell meningitt, de hjelper til med diagnosen. Fotofobi eller stort ubehag i sterkt lys eller sollys kan også indikere denne infeksjonen, men mange lidelser og noen medisiner forårsaker fotofobi.

Barn under to år har forskjellige symptomer, og disse må noteres av foreldre eller omsorgspersoner, slik at bakteriell meningitt, som kan være så alvorlig hos de unge, får rask behandling. Omsorgspersoner bør alltid søke hjelp når barn under to har feber, skrøpelighet, sløvhet, og uinteressert i mat. De klassiske tegnene på stiv nakke og hodepine kan enten ikke sees eller er fraværende hos babyer og småbarn. Oppkast kan forekomme oftere i denne aldersgruppen, og generelt er atferd sammen med feber og andre symptomer annerledes enn vanlig, med babyer som er ekstremt inaktive.

Med tidlig intervensjon, behandling av bakteriell meningitt kan være vellykket, men sykdommen kan bli vanskeligere å behandle ettersom flere bakterier påvirker ryggraden og hjernen. Noen vaksinasjoner beskytter mot visse former for bakteriell meningitt. Disse inkluderer meningokokkkonjugatvaksinen og Haemophilus Influenzae type B (Hib) immunisering.