Er plastflasker virkelig helsefarlige?

Noen plastflasker antas å være potensielt helsefarlige, fordi de inneholder kjemikalier som kan forårsake helseproblemer. Som en tommelfingerregel, hard plast nummerert 2, 4, eller 5 antas generelt å være trygge, mens plast merket 1, 3, og 7 antas å være potensielt farlige, spesielt hvis de blir gjenbrukt. På grunn av bekymring for sikkerheten til plastflasker, noen forbrukere foretrekker å bruke metall- eller glassflasker til drikkene sine.

Flere kjemikalier som brukes ved fremstilling av visse plaster, er bekymringsfulle. Den første er bisfenol-A (BPA) som er kjent for å være et hormonforstyrrende stoff, betyr at det forårsaker en hormonubalanse. BPA har vært knyttet til kreft hos labdyr, og det er en viss bekymring for at det også kan forårsake kreft hos mennesker. BPA er spesielt til stede i Lexan, en hard plast som bærer tallet 7; Lexan-flasker ble ofte solgt som en miljøvennlig vannflaske med lang bruk, før risikoen for BPA ble fullt ut realisert.

Et annet kjemikalie som bekymrer plastflasker er Bis (2-etylheksyl) ftalat (DEHP), et kjemikalie som brukes som mykner. DEHP finnes i fleksibel plast med tall som 1 og 3; disse plastene er ofte designet for engangsbruk, og ikke beregnet på utvidet gjenbruk. DEHP antas også å ha et potensial for hormonforstyrrelser, og det har vært knyttet til fedme i noen studier. Andre kjemikalier som brukes ved produksjon av plast kan inkludere ting som klor, som generelt ikke er bra for menneskers helse.

Kjemikaliene i plastflasker kan lekke ut i innholdet på en rekke måter. Langvarig vanlig bruk kan resultere i utvasking, og utvasking kan akselereres ved skade på flasken, varmeeksponering, og rengjøringsmidler. Når kjemikalier lekker ut i innholdet i flasken, de utgjør en risiko for alle som drikker fra flasken, hvem som kan innta disse kjemikaliene ubevisst. For folk som bruker mange plastflasker, langsiktig eksponering gjennom utvasking kan føre til helseproblemer i fremtiden.

Plast merket med "1" er designet for å brukes en gang, og deretter resirkulert. Slik plast antas generelt å være trygt for engangsbruk, som forklarer hvorfor de er mye brukt til å pakke brus, men noen mennesker føler at de ikke skal gjenbrukes. Gjenbruk av disse plastflaskene kan sette forbrukerne i fare for utvasking og DEHP -eksponering.