Hva er et kompromittert immunsystem?

Et kompromittert immunsystem fungerer ikke så godt som det burde fordi komponenter er svekket eller mangler. Pasienter kan utvikle immunkompromiss, som det er kjent, som et resultat av medisinsk behandling, underliggende sykdom, eller medfødte tilstander. Så lenge immunsystemet ikke er fullt funksjonelt, pasienten har økt risiko for infeksjoner og er mindre i stand til å bekjempe dem. Behandlinger er tilgjengelige for å løse disse bekymringene, om immunkompromiset er midlertidig eller permanent.

Noen pasienter har medfødt immunsvikt, noe som betyr at deres immunsystem ikke fungerer som det skal fordi kroppen ikke kan lage bestemte celler, eller regulere immunfunksjonen. I andre tilfeller, et kompromittert immunsystem er en ervervet tilstand, forårsaket av eksponering for giftstoffer, infeksjoner som humant immunsviktvirus (HIV), eller visse medisiner. Noen legemidler kan undertrykke immunfunksjonen som en bivirkning, sett med kreftmedisiner og noen steroider. Fordelene ved behandling oppveier risikoen, men pasienten må overvåkes under hele behandlingen.

Enkelte medisinske behandlinger kan kreve bevisst induksjon av et kompromittert immunsystem. Pasienter som forbereder seg på transplantasjoner, for eksempel, trenger å undertrykke deres immunsystem, slik at de ikke avviser transplantasjonen. De må også ta immunsuppressive medisiner for livet for å forhindre utbrudd av avvisning. En midlertidig tilstand av alvorlig immunforstyrrelse kan induseres like før en benmargstransplantasjon, hvor donormargen til slutt vil erstatte immunfunksjonen.

Smittsomme organismer er mer sannsynlig å gripe tak i en pasient med et nedsatt immunsystem, inkludert sjeldne organismer som vanligvis ikke forårsaker sykdom hos friske individer. Kroppen mangler forsvar for å identifisere og ødelegge bakterier, virus, og andre årsaker til sykdom. I tillegg, når en infeksjon utvikler seg, kroppen er mindre i stand til å undertrykke det. Dette betyr at en "vanlig" forkjølelse eller influensa kan bli alvorlig, fordi pasientens kropp ikke har de samme tilpasningene som friske mennesker.

Pasienter må kanskje isoleres når immunsystemet er spesielt lavt. Dette kan skje på et sykehus eller i et trygt hjemmemiljø. Andre kan bli anbefalt å være forsiktig med potensielle eksponeringskilder, for eksempel små barn som kan bære en blanding av virus fra klasserommet, eller mat som er kjent for å bære smittsomme organismer. Medisiner kan forbedre et nedsatt immunsystem i noen tilfeller, men de må kanskje balanseres mot andre helseproblemer som kan skape kontraindikasjoner, der bruk av medisinen ikke ville være trygt.